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健康基因hFwe-Lose在肺中的高表达可靠地预测严重的进展
位于巴德诺海姆的马克斯普朗克心肺研究所(Max Planck Institute for Heart and Lung research in Bad Nauheim)参与的一个国际研究团队的科学家们发现了一种具有hFwe-Lose基因亚型的生物标志物，它表明肺上皮细胞的“适应度”。在未来，这可以用来预测一个人在感染Covid-19后是否会出现严重的病程。
在Covid-19大流行爆发许多个月后，仍不清楚为什么有些患者在感染SARS-CoV-2后病情变得非常严重，有时甚至是致命的，而其他患者只有轻微症状。因此，由哥本哈根大学的Rajan Gogna领导的一个国际研究小组与德国巴德诺海姆马克斯普朗克心肺研究所的科学家们一直在寻找使用生物标志物来预测新冠病毒感染过程的方法。
科学家们在分析死于Covid-19患者的肺组织样本时发现了他们想要的东西。“我们发现hFwe-Lose基因亚型在严重的Covid-19进展中高表达。这个基因就是所谓的健康基因（fitness gene）。处于非最佳状态的细胞表现出这种基因的一种特殊表达形式的高度活性，”位于巴德瑙海姆的马克斯·普朗克研究所Thomas Braun部门的博士后Michail Yekelchyk说，他是这项研究的第一作者。这种亚型被称为剪接变异。
“我们相信hFwe-Lose剪接变体在单个细胞中的高表达，不再正常地发挥最佳功能，导致它们被健康细胞替代。肺损伤患者有很大比例的hFwe-Lose表达细胞。如果许多细胞表达hFwe-Lose，因此不再发挥最佳功能，这一自然更新过程就不再起作用。在感染过程中，正是这些细胞迅速死亡。其结果是严重的肺损伤，主要是由爆炸性炎症过程引起的，”Yekelchyk解释道。如果由于许多细胞不再“适应”而扰乱了自然更新过程，就有可能出现严重的Covid-19感染过程。通过这种方式，hFwe-Lose不仅代表了肺的总体健康状况，而且还表明严重Covid-19病程的风险增加。
迄今为止，科学家们主要集中在免疫系统上寻找严重感染过程的证据。监测hFwe-Lose表达的优势在于，该标记物能更早地提供指示，即在感染开始时，患者是否会在感染过程中病情加重甚至死亡。
科学家们通过分析大约300名患者的鼻拭子证明了这一点。他们可以以大约90%的概率预测个别患者后来会因Covid-19感染而病情严重或死亡。对不那么严重的病程的预测多少有些不准确。也就是说，在个别案例中，预测的严重过程并没有变得明显。“总的来说，hFwe-Lose对感染过程的预后可能比之前使用其他生物标志物的情况要好得多。人们甚至可以在感染者被感染之前使用这种标记来预测Covid-19疾病的进程。”Yekelchyk说。
科学家们希望这项研究将为Covid-19患者带来更有针对性的治疗。如果使用该生物标记物预测了严重病程，从而可能预防严重病程，则可以对未接种疫苗的患者进行更具体的治疗。通过这种方法，可以减少死亡课程的比例。此外，研究小组希望在未来能够使用hFwe-Lose来预测其他疾病的病程，如流感。
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