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耶鲁大学的一项新研究发现，人类饮食中常见的一种营养物质有助于一种致癌细菌的存活。这一发现可能为治疗人类多种传染病的新药提供一个重要靶点。这种被称为麦角硫氨酸(EGT)的营养物质，是一种已知的抗氧化剂，被发现可以保护细菌免受氧化应激的伤害。氧化应激是机体中活性氧(自由基)和抗氧化剂之间的不平衡，这是许多致病感染的标志。11月7日发表在《细胞》杂志上的新发现提供了重要线索。
耶鲁大学的一项新研究发现，人类饮食中常见的一种营养物质有助于一种致癌细菌的存活。这一发现可能为治疗人类多种传染病的新药提供一个重要靶点。
这种被称为麦角硫氨酸(EGT)的营养物质，是一种已知的抗氧化剂，被发现可以保护细菌免受氧化应激的伤害。氧化应激是机体中活性氧(自由基)和抗氧化剂之间的不平衡，这是许多致病感染的标志。
当免疫细胞产生含氧自由基来杀死有害细菌时，氧化应激就发生了。在这种情况下，细菌依靠抗氧化分子来生存，抗氧化分子可以中和免疫系统产生的自由基。尽管经过了几十年的研究，某些细菌用来保护自己免受人体自由基伤害的特定分子仍然是一个谜。11月7日发表在《Cell》杂志上的新发现提供了重要线索。
在这项研究中，耶鲁微生物科学研究所的研究人员发现，细菌摄取EGT营养物质——这种营养物质在蘑菇、豆类和谷物等食物中含量丰富——以帮助它们生存。在引起胃癌的病原体幽门螺杆菌的例子中，这种细菌利用营养物质成功地在宿主组织中竞争生存。
当类似的研究着眼于遗传学领域时，耶鲁大学的科学家们使用质谱法和一种他们称为“反应导向代谢组学”的新技术检测了细菌对EGT的吸收——这种技术利用特定类型分子的独特化学特性在复杂的生物环境中识别它们。
耶鲁大学文理学院分子、细胞、发育生物学和化学助理教授斯Stavroula Hatzios说:“我们很兴奋地发现了一种非传统的机制，使细菌能够在感染过程中抵抗氧化应激。”他也是这项研究的资深作者。她补充说:“因为细菌用来吸收EGT的蛋白质的工作方式与它在人类细胞中的对应物不同，我们乐观地认为可以开发出一种特定的药物来抑制微生物对这种营养物质的吸收。”
人类细胞也会吸收饮食中的EGT。在人类中，EGT以其抗炎特性而闻名，并与疾病预防广泛相关。
EGT水平的降低与神经退行性疾病、心血管疾病和自身免疫疾病的风险增加有关，这表明细菌对这种营养物质的消耗可能对人类健康产生深远影响。
A microbial transporter of the dietary antioxidant ergothioneine
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