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瑞典隆德大学领导的一项大型研究表明，阿尔茨海默病患者如今可以在任何症状出现之前就被鉴别出来。同时也可以预测哪些患者将在未来几年内恶化。
瑞典隆德大学领导的一项大型研究表明，阿尔茨海默病患者如今可以在任何症状出现之前就被鉴别出来。同时也可以预测哪些患者将在未来几年内恶化。这项研究成果发表在《Nature Medicine》杂志上，考虑到最近开发出了治疗阿尔茨海默病的新药，这项成果很及时。
人们早就知道，有两种蛋白质与阿尔茨海默病有关，分别是β-淀粉样蛋白和tau蛋白，前者会在大脑中形成斑块，而后者会在疾病后期在脑细胞中积累。以往对阿尔茨海默病的诊断就是基于这些蛋白质水平的升高以及认知障碍。
共同通讯作者、隆德大学的Oskar Hansson教授表示：“在患者出现明显症状前的10到20年，大脑就发生了变化，只有当tau蛋白开始扩散时，神经细胞才会死亡，患者才第一次出现认知问题。这就解释了阿尔茨海默病为何在早期阶段很难诊断。”
如今，他领导了一项大型的国际研究项目，参与者共有1,325人，分别来自瑞典、美国、荷兰和澳大利亚。在研究开始时，参与者没有任何认知问题。通过PET扫描，研究人员观察到一些参与者的大脑中存在tau蛋白和淀粉样蛋白。在几年后的随访中，他们发现存在这两种蛋白质的人患上阿尔茨海默病的风险比不存在的人高20-40倍。
隆德大学和阿姆斯特丹大学医学中心的研究人员Rik Ossenkoppele表示：“当大脑中同时存在β-淀粉样蛋白和tau蛋白时，它就不应被视为一种风险因素，而是一种诊断。当病理学家检查到这样的大脑样本时，可以立即诊断出患者患有阿尔茨海默病。”他是这项研究的第一作者。
他解释说，阿尔茨海默病的研究界有两种思想流派：一些人认为阿尔茨海默病只有在出现认知障碍时才能被诊断出来，而另一些人认为诊断可以纯粹基于生物学结果以及你在大脑中看到的东西。Ossenkoppele及其同事属于后者。
“举个例子，你可以将我们的结果与前列腺癌进行类比。如果你进行组织活检并发现癌细胞，即使患者尚未出现症状，诊断结果也是癌症，”Rik Ossenkoppele说。
最近，一种治疗阿尔茨海默病的新药Lecanemab在临床试验中取得了积极的结果，该药物已经顺利完成最终阶段的临床试验。基于此，隆德大学的研究显得很有意义，研究人员认为：
“如果我们能在认知障碍出现之前诊断出这种疾病，那么我们最终有可能在非常早期的阶段使用这种药物来延缓疾病进展。再加上体育锻炼和良好的营养，一个人将有更大的机会预防或减缓未来的认知障碍。不过，还需要进行更多的研究，才能推荐给那些尚未出现记忆问题的人。”
原文检索
Ossenkoppele, R., Pichet Binette, A., Groot, C. et al. Amyloid and tau PET-positive cognitively unimpaired individuals are at high risk for future cognitive decline. Nat Med (2022). https://doi.org/10.1038/s41591-022-02049-x
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