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中国多家机构的一组研究人员与美国的一名同事合作，在小鼠肠道中分离出了一种能分解尼古丁的细菌。
中国多家机构的一组研究人员与美国的一名同事合作，在小鼠肠道中分离出了一种能分解尼古丁的细菌。在他们发表在《Nature》杂志上的论文中，该小组描述了他们是如何分离出这种细菌的，以及为什么他们的发现可以降低人类脂肪肝疾病的发病率。
此前的研究表明，吸烟是世界各地可预防死亡的主要原因。除了与肺部疾病有关外，吸烟还与脂肪肝疾病有关。在这项新研究中，研究人员发现，一种特定的细菌可以分解小鼠肠道中的尼古丁(由于强迫吸烟)，从而降低患脂肪肝疾病的可能性。
研究发现，当人(或小鼠)吸烟时，一些尼古丁会进入肠道，导致患脂肪肝疾病的风险增加，并与瘢痕有关，在某些情况下，还会导致肝癌。
在这项新研究中，研究人员通过比较30名吸烟者和30名非吸烟者的粪便样本，测量了进入肠道的尼古丁含量。然后他们对小鼠做了同样的实验，发现结果相似。
接下来，他们对几只实验鼠的肠道进行了消毒，并再次进行了尼古丁实验。他们发现，肠道经过消毒处理的小鼠体内尼古丁含量更高，这表明至少有一种肠道细菌在分解尼古丁。然后，通过消除过程，他们能够追踪到负责分解的细菌Bacteroides xylanisolvens(木聚糖拟杆菌)——它产生了一种分解尼古丁的酶。
先前的研究表明木聚糖乙酯也存在于人类的肠道中。研究人员下一步计划研究它和它产生的酶，看看这种酶是否可以商业化生产，并给吸烟者使用，以降低他们患脂肪肝疾病的几率，进而降低肝癌的几率。
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