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科学家在一项新研究中将阿斯巴甜与小鼠的焦虑行为联系起来。阿斯巴甜是一种常见的人工甜味剂，用于许多食品和饮料，如无糖汽水。
佛罗里达州立大学医学院的研究人员发现，阿斯巴甜(一种存在于近5000种减肥食品和饮料中的人工甜味剂)与小鼠的焦虑行为有关。
吃了阿斯巴甜的小鼠会产生焦虑，这种影响从接触这种甜味剂的雄性小鼠延续了两代。这项研究发表在12月2日的《PNAS》上。
“这项研究表明，我们需要回顾环境因素，因为我们今天看到的不仅是今天发生的事情，而且是两代人以前甚至更久以前发生的事情，”生物医学科学系吉姆和贝蒂·罗杰斯(Jim and Betty Ann Rodgers)发育神经科学杰出学者主席Pradeep Bhide说。
这项研究的部分原因是Bhide实验室之前关于尼古丁对小鼠的代际影响的研究。研究表明，小鼠精子细胞发生了暂时的或表观遗传的变化。与遗传变化(突变)不同，表观遗传变化是可逆的，不会改变DNA序列;然而，它们可以改变身体读取DNA序列的方式。
Bhide说:“我们正在研究尼古丁对同一类型模型的影响。父亲抽烟。孩子们怎么了?”
美国食品和药物管理局(FDA)于1981年批准阿斯巴甜为甜味剂。如今，每年生产近5000公吨。食用后，阿斯巴甜会变成天冬氨酸、苯丙氨酸和甲醇，所有这些都能对中枢神经系统产生强大的影响。
该研究由博士候选人Sara Jones领导，为小鼠提供含有阿斯巴甜的饮用水，其含量约为FDA批准的人类每日最大摄入量的15%。在一项历时四年的研究中，这种剂量相当于人类每天喝6到8罐8盎司的无糖汽水，持续了12周。
通过对暴露在阿斯巴甜中的雄性小鼠后代的多代进行各种迷宫测试，在小鼠中观察到明显的焦虑样行为。
Jones说:“这是一种强烈的类似焦虑的特征，我想我们都没有预料到自己会看到。这完全出乎意料。通常，你会看到细微的变化。”
当给小鼠服用地西泮(一种用于治疗人类焦虑障碍的药物)后，所有代小鼠都不再表现出类似焦虑的行为。
研究人员正计划从这项研究中额外发表一篇文章，重点研究阿斯巴甜如何影响记忆。未来的研究将确定影响阿斯巴甜作用代代相传的分子机制。
参考文献:“Transgenerational transmission of aspartame-induced anxiety and changes in glutamate-GABA signaling and gene expression in the amygdala” by Sara K. Jones, Deirdre M. McCarthy, Cynthia Vied, Gregg D. Stanwood, Chris Schatschneider and Pradeep G. Bhide, 2 December 2022, Proceedings of the National Academy of Sciences.
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