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如果你暴露在感染中，你的免疫系统会试图对抗结核分枝杆菌。维生素D会增强免疫系统的部分功能。但如果你吸入了大量结核分枝杆菌颗粒，或者你的免疫系统的其他部分功能不正常，即使你的维生素D水平正常，你仍然可能患上结核病。所以它不是一种‘特效药’，但它一定会有帮助。
大多数人可能会把肺结核和19世纪巴黎一间漏水的阁楼联系在一起。但事实上，结核病依然在风口浪尖。据估计，目前全球有20亿人患有这种疾病。每年有超过150万人死于该病，主要分布在南半球的南非、纳米比亚和莫桑比克等国家。
但最近发表在《免疫学前沿》(Frontiers in Immunology)上的一项新研究得出结论，维生素D可以帮助免疫系统对抗结核病。一位罕见的患者使研究人员有可能证明维生素D——“太阳维生素”——有助于人体对抗结核病。
哥本哈根大学LEO基金会皮肤免疫研究中心的副教授Martin Kongsbak-Wismann说:“我们第一次证明了维生素D可以提高免疫系统对抗结核杆菌和结核分枝杆菌的能力。”
一个特殊的病人使研究人员有可能证明这种联系。她出生时携带一种突变，使她的身体无法对维生素D做出反应。这种突变在极少数人身上出现，全球仅报告了约200例这种突变。
“我们将女性患者的细胞与能够吸收维生素D的患者的细胞进行了比较，这揭示了两者之间的差异。能够吸收维生素D的患者的免疫细胞更容易对抗结核病。对于女性患者，维生素D没有任何作用;她的身体根本没有反应，”Kongsbak-Wismann说。
今天，结核病是用抗生素治疗的，但在过去，许多结核病患者被送进疗养院，让他们躺在阳光下。这导致他们的维生素D水平上升。因此，研究人员一直怀疑维生素D可以帮助对抗结核病，但直到现在他们都没有直接的证据。
受感染的人服用维生素D是有益的
Martin Kongsbak-Wismann希望这项研究能够引起人们对维生素D治疗是预防和治疗结核病的有用工具这一事实的关注。
“对高度暴露于结核病感染的人群，例如特定非洲国家的人群，给予维生素D可能是一个好主意。尽管我们还不知道不同水平的维生素D如何影响感染风险和疾病的严重程度，但至少它不会引起任何负面的副作用，”他说。
然而，即使你服用维生素D补充剂，你仍然可能患上结核病。
“你需要这样看待它:如果你暴露在感染中，你的免疫系统会试图对抗结核分枝杆菌。维生素D会增强免疫系统的部分功能。但如果你吸入了大量结核分枝杆菌颗粒，或者你的免疫系统的其他部分功能不正常，即使你的维生素D水平正常，你仍然可能患上结核病。所以它不是一种‘特效药’，但它一定会有帮助，”Kongsbak-Wismann总结道。
维生素D如何增强免疫系统?
更具体地说，研究表明，这位女性患者产生的cathelicidins抗菌肽非常少，这是一种在肺部免疫细胞中发现的天然毒素，用于对抗结核病。在大多数感染肺结核的人身上，结核菌会攻击肺部的免疫细胞。
免疫细胞通过吃掉细菌来对抗细菌。但是结核杆菌已经发展出各种规避机制，降低免疫细胞的消化能力，从而杀死结核分枝杆菌。
“你可以说，结核杆菌已经发展出一种让免疫细胞进入睡眠的方法。这使得疾病能够隐藏在免疫细胞内，使其对免疫系统的其他部分不可见，”Martin Kongsbak-Wismann解释道。
这就是维生素D的作用。因为维生素D能够通过使免疫细胞产生更多的cathelicidin来抵消结核细菌的催眠作用。
“Cathelicidin就像一根微小的针，能够刺穿结核细菌。当它发生时，它会削弱细菌对免疫细胞的催眠作用。这恢复了免疫细胞杀死结核细菌的能力，”Martin Kongsbak-Wismann说。
“我们对维生素D的效果感到惊讶，在健康对照受试者的免疫细胞中，维生素D提高了细胞对抗结核分枝杆菌的能力，而在女性患者的免疫细胞中，我们没有看到维生素D的反应。这表明维生素D是免疫系统对抗结核分枝杆菌和预防结核病能力的关键。”
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