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发表在开放获取期刊《普通精神病学》(General Psychiatry)上的一项小型比较研究发现，定期进行数年的深度冥想，可能有助于调节肠道微生物群，并有可能降低身体和精神疾病的风险。
发表在开放获取期刊《普通精神病学》(General Psychiatry)上的一项小型比较研究发现，定期进行数年的深度冥想，可能有助于调节肠道微生物群，并有可能降低身体和精神疾病的风险。
在一群藏传佛教僧侣身上发现的肠道微生物与他们的世俗邻居有很大不同，并且与较低的焦虑、抑郁和心血管疾病风险有关。
研究表明，肠道微生物群可以通过肠-脑轴影响情绪和行为。这包括人体的免疫反应、激素信号、应激反应和迷走神经——副交感神经系统的主要组成部分，它监督着一系列重要的身体功能。
群体和标本设计的意义在于，这些有深度思考的藏族僧人可以作为一些更深层冥想的代表。虽然样本数量很少，但由于地理位置的原因，它们非常罕见。
冥想越来越多地被用来帮助治疗心理健康障碍，如抑郁、焦虑、药物滥用、创伤性压力、饮食失调以及慢性疼痛。但研究人员说，尚不清楚它是否也能改变肠道微生物群的组成。
为了找到答案，研究人员分析了来自三座寺庙的37名藏传佛教僧侣和邻近地区19名世俗居民的粪便和血液样本。
研究人员说，藏传佛教冥想起源于古印度阿育吠陀医学体系，是一种心理训练形式。这项研究中的僧侣每天至少练习2小时，持续了3到30年。
所有参与者都没有使用过可以改变肠道微生物数量和多样性的药物:抗生素;益生菌;益生元;或服用过抗真菌药物。
两组在年龄、血压、心率和饮食方面都进行了匹配。
粪便样本分析显示，僧侣和他们的邻居在微生物的多样性和数量上存在显著差异。
拟杆菌门(Bacteroidetes)和厚壁菌门(Firmicutes)物种在两组中都占主导地位，正如预期的那样。但是拟杆菌门在僧侣的粪便样本中显著富集(29% vs 4%)，其中还含有丰富的普雷沃氏菌(42% vs 6%)以及大量的巨单胞菌和粪杆菌。
研究人员写道:“总的来说，冥想组中丰富的几种细菌与精神疾病的缓解有关，这表明冥想可以影响某些可能在精神健康中发挥作用的细菌。”
先前发表的研究表明，这些细菌包括普雷沃氏菌、拟杆菌门、巨单胞菌和粪杆菌。
然后，研究人员应用了一种先进的分析技术来预测微生物可能会影响哪些化学过程。这表明，在冥想的人群中，除了新陈代谢(将食物转化为能量)之外，还有几种保护性的抗炎途径得到了增强。
最后，血液样本分析显示，僧侣的总胆固醇和载脂蛋白B等与心血管疾病风险增加有关的物质水平，通过肠道微生物的功能分析，明显低于他们的世俗邻居。
虽然是一项比较研究，但它是观察性的，参与者的数量很少，全部是男性，并且生活在高海拔地区，因此很难得出任何坚定或普遍的结论。而潜在的健康影响只能从以前发表的研究中推断出来。
但基于他们的发现，研究人员认为冥想在帮助预防或治疗心身疾病方面的作用绝对值得进一步研究。
他们得出结论:“这些结果表明，长期的深度冥想可能对肠道微生物群有有益的影响，使身体保持最佳的健康状态。”
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