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今天发表在《英国医学杂志》上的一项大型丹麦人群研究发现，在怀孕34周之前出生的早产儿，与怀孕40周出生的人相比，在青少年时期的数学和语言测试中得分较低。
今天发表在《英国医学杂志》上的一项大型丹麦人群研究发现，在怀孕34周之前出生的早产儿，与怀孕40周出生的人相比，在青少年时期的数学和语言测试中得分较低。
然而，这项研究发现，34-39周出生的婴儿和40周出生的婴儿在后来的大脑(认知)功能上没有实质性的区别。研究人员承认，认知结果并非在出生时就已经确定，而是在很大程度上受到社会环境的影响。
据估计，全世界每年约有1500万婴儿早产，即在怀孕37周之前出生。怀孕的最后几周对胎儿的大脑发育非常重要，早产和早产被认为对后期的大脑功能有负面影响。
然而，以前的研究规模相对较小，主要局限于一种测量方法，或者没有充分调整可能影响结果的其他因素。
为了更准确地确定胎龄(怀孕周数)对长期认知功能的影响，研究人员分析了1986年1月1日至2003年12月31日在丹麦出生的所有兄弟姐妹的数据。
在这一时期，共有120万名儿童出生，其中792724人至少有一个同父异母的兄弟姐妹出生在同一时期，这使得研究人员可以考虑到遗传因素，如母亲的智力。
研究人员利用全国范围内的登记信息，分析了他们出生时的胎龄、15-16岁时丹麦语和数学的书面考试成绩，以及22.7403万名18岁左右的强制征兵兄弟的智力测试结果。
潜在的影响因素，包括性别、出生体重、父母的年龄和出生时的教育水平、哥哥姐姐的数量以及兄弟姐妹之间共同的家庭因素也被纳入分析。
研究人员计算了考试成绩高于或低于平均成绩的程度，并将每个胎龄的兄弟姐妹的分数与足月出生的兄弟姐妹的分数进行了比较。
总的来说，792724名儿童中有44322名(5.6%)在37周前出生。其中，只有34周之前出生的婴儿的数学成绩明显低于40周出生的婴儿，而且分数随着早产儿的增加而逐渐下降。
然而，在书面语言方面，只有出生在27周或小于27周的孩子表现出明显低于平均水平的成绩。
对征兵智力测试分数(以智商为单位)的分析也显示，在34周之前出生的人的测试分数明显较低。
与40周出生的人相比，34周后出生的人智商下降了不到1个百分点。但是，32-33周出生的人智商下降了2.4点，28-31周出生的人智商下降了3.8点，27周或之前出生的人智商下降了4.2点。
这是一项观察性研究，所以不能确定原因，研究人员也承认有一些局限性。例如，1991年以前没有怀孕期间吸烟的记录，而且测试结果可能与现实生活中的结果(如终身收入)不同。
但他们表示，这项研究的优势在于样本量大，他们的兄弟姐妹比较设计很可能解释了其他因素，如母亲吸烟。在进一步分析后，结果也相似，比如包括没有参加考试的孩子，这表明研究结果经得起推敲。
虽然这些发现的潜在原因尚不清楚，但研究人员认为，由于认知能力低下与生活质量下降和过早死亡有关，他们的发现“强调了对如何预防这些不良结果进行更多研究的必要性”。
他们补充说:“然而，认知结果并不是在出生时就决定的，而是在很大程度上受到社会环境和教养的影响，这就是为什么对早产儿童进行早期干预是有必要的。”
在一篇相关社论中，加拿大研究人员承认，早期生活中的认知缺陷可能会对一个人的能力和能力产生终身影响。
然而，他们说，尽管父母和临床医生应该意识到与早产相关的潜在的教育和认知困难，“父母应该放心，这些差异的大小并不总是很大的，特别是对于那些妊娠后期出生的人。”
他们认为，兄弟姐妹比较是有警告的，因为早产的原因很复杂，人们对其了解甚少，“努力识别和改善其他社会环境因素可能是减轻任何相关神经认知缺陷的更成功的方法。”
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