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人类与最亲密的近亲－巨猿在许多地方都是有区别的，例如我们的认知功能就比巨猿高的多，这让我们可以建起高楼大厦和切开原子。那么我们的大脑是怎样提供给我们这些功能呢？虽然我们的大脑比巨猿大许多，但大脑的体积并不是主要的因素，因为大象和鲸鱼的大脑都要比人大许多。
现在一个流行的解释是人类大脑的主要认知功能存在与额叶上，我们额叶占大脑的比例高于巨猿。这个观点被Semendeferi et al.发表在Nature Neuroscience上报道产生了质疑。他们用磁共振成象的方法仔细分析了10个人类大脑，19个不同种的巨猿大脑和9个稍小些的猿和猴子的大脑。他们发现用中央沟区分的额叶皮层比较中，人类的额叶占大脑的比例并不比巨猿大，而猴子的额叶占大脑皮层比例确实较小。
Semendeferi et al.指出还需要对额叶的详细区域，特别是前额叶进行比较研究，但是从解剖学上区分这些区域十分困难。作为第一步，研究者首先比较了将前中央回排除的额叶皮层大小，他们仍然得出了人类与巨猿没有明显区别的结论。
那么我们怎样解释这些现象呢？我们可以认为大小不是主要因素，同样体积的大脑，肯定其中的神经结构组织是非常不同的，正是这些差异，而不是大小的差异，造成了如此大的差别。
ORIGINAL RESEARCH PAPERS
Semendeferi, K. et al. Humans and great apes share a large frontal cortex. Nature Neurosci. 19 February 2002 (10.1038/nn814) | PubMed |
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