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根据本周四发表在《Nature》上的一项研究，肠道微生物可以帮助肠道神经细胞来调节结肠蠕动，从而维持健康的消化状态。不过，在肠易激综合征（IBS）等肠道疾病中，这种关系也可能被破坏。
根据本周四发表在《Nature》上的一项研究，肠道微生物可以帮助肠道神经细胞来调节结肠蠕动，从而维持健康的消化状态。不过，在肠易激综合征（IBS）等肠道疾病中，这种关系也可能被破坏。
弗朗西斯·克里克研究所的资深作者Vassilis Pachnis表示：“尽管大量的研究发现，肠道中的微生物会影响包括大脑在内的人体许多器官的功能，但是它们如何维持消化系统中数百万个神经细胞的功能，至今还了解甚少。”
Pachnis及其同事发现，肠道神经细胞是通过芳香烃受体（AHR）来感知微生物的存在，并调节肠道蠕动，从而促进健康的消化。芳香烃受体是一种配体激活转录因子，参与了一些重要的生物学过程，是肠道中免疫细胞和上皮细胞发挥功能所不可缺少的。
健康的肠道中含有数万亿个微生物，这些微生物有助于食物的消化并促进肠道组织的健康，包括管腔内的上皮细胞以及肠壁内的大量免疫细胞和神经细胞。肠道中微生物的水平和类型因人而异，并受到饮食和药物（如抗生素）的影响。这项工作可帮助人们了解神经细胞如何感知肠道中的微生物，以及它们如何与其他肠道组织协调功能。
研究人员发现，芳香烃受体在肠道神经回路中充当生物传感器，其功能与肠腔的微生物环境联系起来。微生物诱导肠道神经元表达AHR，这使得这些神经元能够响应肠腔环境，并诱导神经元特异性的效应物表达。
神经元特异性的Ahr缺失会导致结肠蠕动活性降低。他们还利用抗生素治疗的小鼠开展实验，发现Ahr在肠道神经元中的表达可部分恢复肠道蠕动。通常抗生素会导致肠道收缩异常。
另一作者、瑞士伯尔尼大学的Andrew Macpherson表示：“肠道蠕动障碍的情况非常普遍，比如手术后或患上肠易激综合征，这会给患者带来很多痛苦。这项工作阐明了微生物群体与这些肠道问题之间的关系。”
Vassilis Pachnis认为，将来有望开发出能够改变神经细胞中AHR活性的微生物产品，从而减轻肠道蠕动异常的痛苦。（生物通 薄荷）
原文检索
Obata, Y., Castaño, Á., Boeing, S. et al. Neuronal programming by microbiota regulates intestinal physiology. Nature (2020). https://doi.org/10.1038/s41586-020-1975-8
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