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如果你觉得自己的新陈代谢不再是过去的样子，不管你在健身房里呆了多少小时，海豚都会与你一样。一项新的研究发现宽吻海豚和我们一样，随着年龄的增长，燃烧卡路里的速度会降低。
杜克大学(Duke university)领导的一项研究发现，宽吻海豚随着年龄的增长，燃烧卡路里的速度较慢，就像我们一样。
杜克大学进化人类学博士后、第一作者丽贝卡·林巴赫说，这是科学家们首次测量到除人类以外的其他大型物种的与年龄相关的代谢减缓。
林巴赫研究了从老鼠到猴子等动物的能量消耗和其他生理方面的问题。但她说，有关海豚和鲸鱼等海洋哺乳动物内部活动的数据一直很匮乏。这是因为这些海洋生物很难被捕获来进行重复测量。
“当你需要它的时候，把它弄回来是非常棘手的，”林巴赫说。
研究人员对10只年龄在10岁到45岁之间的宽吻海豚进行了研究，它们生活在佛罗里达海豚研究中心和夏威夷海豚探索中心这两个海洋哺乳动物设施中。
为了测量他们每天的平均代谢率，研究人员使用了“双标记水法”。自20世纪80年代以来，这一方法被用于测量人类的能量消耗，它包括让动物喝几盎司的水，其中添加了自然存在的“重”形式的氢和氧，然后跟踪动物需要多长时间将它们冲洗出来。
就像人类在抽血时伸出手臂一样，这些设施中的海豚也会主动将尾鳍举出水面，这样它们的护理人员就可以收集血液或尿液，作为它们定期检查的一部分。
通过分析血液或尿液中重氢和重氧原子的水平，研究小组能够计算出海豚每天产生多少二氧化碳，从而计算出它们在日常生活中燃烧了多少卡路里。
他们的发现让他们大吃一惊。
研究人员预计海豚的新陈代谢会加快，因为海豚和人类一样是温血动物，在水中保持体温需要的能量比在空气中更多。
但是，尽管生活在海洋世界，他们发现宽吻海豚每天消耗的能量比它们这种体型的海洋哺乳动物预期的要少17%。
科学家们还注意到一些人类常见的代谢性衰老的迹象。研究中年龄最大的海豚都在40多岁，它们每天消耗的热量比预期的体重少22%到49%。和人类相似，更多的卡路里最终变成了脂肪而不是肌肉。40多岁的海豚的体脂比例比20岁以下的海豚高2.5倍。
林巴赫说，这并不是因为缺乏锻炼。海豚是令人称奇的运动员，它们能跃起10英尺高，还能在摩托艇旁边游泳，其速度足以把迈克尔·菲尔普斯压制的死死的。
研究中的海豚被观察到做翻腾和旋转，用尾巴走路，跳出水面，速度足够快，每小时能唤醒6到18次，它们在40多岁时仍然保持活跃。
但无论他们的活动水平如何，代谢模式都保持不变。
“这也不是因为他们吃得太多，”林巴赫说。研究人员记录了海豚吞食鲱鱼和其他鱼类的数量，他们发现，在研究中，年龄更大、更胖的海豚实际上摄入了更少的卡路里。
研究人员说，这项工作可以揭示除了饮食和生活方式之外，导致人们因年龄增长而体重增加的因素。
“进一步研究我们与海豚之间的这种共性，可能有助于我们理解为什么随着年龄的增长，人类的新陈代谢会变慢，”杜克大学布莱恩·黑尔教授实验室的研究生汉娜·萨洛蒙斯说。
杜克大学海洋实验室的合著者奥斯汀·艾伦说:“有了在人类照顾下的健康海豚，这项研究才成为可能。”
“我们需要更多的数据，尤其是年轻海豚的数据，因为我们只观察了10只海豚，”林巴赫说。“但我认为这是一个令人兴奋的首次研究。”
Rebecca Rimbach, Ahmad Amireh, Austin Allen, Brian Hare, Emily Guarino, Chana Kaufman, Hannah Salomons, Herman Pontzer. Total energy expenditure of bottlenose dolphins (Tursiops truncatus) of different ages. Journal of Experimental Biology, 2021; 224 (15) DOI: 10.1242/jeb.242218
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