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研究人员已经证明，肠道寄生虫可以抑制炎症，改善胃肠系统的健康。
某些类型的细菌或寄生虫含量过高会导致肠道不健康，导致炎症、肠易激综合征、胃痉挛、腹胀、腹泻和便秘等症状。然而，在新加坡国立大学永洛林医学院(NUS Medicine)的研究人员进行的一项研究中，一种寄生在人类胃肠道的常见寄生虫——囊虫亚型(ST) 4被发现与肠道的益处有关。
在新加坡国立大学医学院微生物与免疫学系的研究员Deng Lei博士、Png Chin Wen博士和Lukasz Wojciech博士的领导下，这项研究表明，寄生虫抑制肠道炎症，并显示益生菌的特性，以保持肠道健康。发表在《细胞与分子生命科学》(cell and Molecular Life Sciences)杂志上的一系列实验发现，这种寄生虫稳定了实验室模型肠道中的细菌生态系统，并促进了炎症的更快恢复。
该研究的作者之一Deng Lei博士说:“当人们想到寄生虫时，我们通常不会把它们与有益生物联系在一起。然而，研究证明囊虫st4不是病原体，但实际上可以促进肠道的健康。”
囊虫st4重组肠道状态为健康微生物组成的能力可能是由于其能够增加产生有益分子的细菌类型，以及增加抑制炎症的免疫细胞的能力。这项研究的发现表明，寄生虫的检测实际上可能与健康的肠道有关，这种微生物可能转化为益生菌，治疗患者的炎症。
该研究的另一位作者Png Chin Wen博士补充说:“我们的数据表明，囊虫ST4的行为就像一个‘生态系统工程师’，帮助保持肠道细菌环境的多样性和多样性，以更好地对抗可能出现的潜在疾病。”
“对细菌的普遍看法是，它们要么是好的，要么是坏的。然而，细菌和人体之间的相互作用随着时间的推移而进化，关键是找到一种平衡，可以为肠道培养一个健康的环境，”该研究的合著者卢卡兹·沃伊切赫博士说。
研究人员补充说，虽然囊虫ST4被证明具有有益的特性，但并非所有的囊虫亚型都具有相同的行为方式。正如在早些时候的一项研究中发现的，该学院的一个团队证明了另一种亚型可能对肠道有害。临床上，进一步研究微生物的不同亚型的行为，对它们各自的影响进行更全面的评估，是非常关键的。
Journal Reference:
Lei Deng, Lukasz Wojciech, Chin Wen Png, Eileen Yiling Koh, Thet Tun Aung, Dorinda Yan Qin Kioh, Eric Chun Yong Chan, Benoit Malleret, Yongliang Zhang, Guangneng Peng, Nicholas Robert John Gascoigne, Kevin Shyong Wei Tan. Experimental colonization with Blastocystis ST4 is associated with protective immune responses and modulation of gut microbiome in a DSS-induced colitis mouse model. Cellular and Molecular Life Sciences, 2022; 79 (5) DOI: 10.1007/s00018-022-04271-9
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