鸟鸣可以传递关于鸣禽的各种信息，包括其年龄或品质。在几种雀形目物种中，颤音（音符的快速重复）的产生与年龄呈正相关，因此可能作为一种品质信号。在这项研究中，我们调查了树鹨（Anthus trivialis，雀形目：鹨科）的柔和颤音是否随着年龄的增长而提高品质（通过颤音频率和时序规律性来量化），以及配对的雄鸟与单只雄鸟在柔和颤音特征上是否存在差异。我们研究了捷克和英格兰的两个欧洲种群，采用了纵向研究方法（比较同一个体在不同年份的表现）和横断面研究方法（比较种群内不同年龄组的差异）。在研究的种群中，个体雄鸟之间的柔和颤音频率存在显著差异。大多数雄鸟发出的颤音结构规则，但也有一些雄鸟的鸣叫声中出现了不规则的颤音。纵向分析显示，大多数返回繁殖地的雄鸟随着年龄的增长提高了柔和颤音的频率，但这些差异通常相对较小，与个体内部的变异相当。对于最初发出不规则颤音的雄鸟来说，随着年龄的增长，柔和颤音的时序规律性也有所改善。在横断面分析中，比较了英国种群中1岁及以上雄鸟的柔和颤音时，虽然颤音频率没有明显差异，但老年雄鸟的颤音传递更为规律。与我们的假设相反，配对雄鸟和未配对雄鸟的颤音特征没有显著差异。我们的研究为少数发现年龄与鸣禽鸣叫声结构之间存在不确定关系的研究提供了补充，并指出了纵向研究和横断面研究结果之间的差异。
