高熵合金(HEAs)最初被定义为由五种或更多主要元素以近乎等原子比组成的多组分金属系统。在过去二十年里,由于其独特的合金化原理和优异的力学及功能性能而受到了广泛关注[1]、[2]。与传统基于一两种主要元素的合金不同,HEAs的性能来源于复杂的成分相互作用,这些相互作用通常会导致高配置熵、严重的晶格畸变、扩散缓慢以及协同效应[3]、[4]、[5]、[6]、[7]。这些独特特性使HEAs在强度[8]、[9]、[10]、硬度[5]、[12]、[13]、耐磨性[14]、[15]和耐腐蚀性[16]、[17]、[18]等方面展现出优异的性能,从而扩展了其在先进结构材料中的应用潜力。
在各种高熵合金家族中,耐高温高熵合金(RHEAs)因主要含有周期表IV、V、VI族的耐高温元素(如Ti、Zr、Nb、Hf、Ta、Mo、W)而成为特别重要的一个子类。这类合金通常具有体心立方(BCC)晶体结构,这种结构得益于耐高温元素的高熔点和强原子键合[19]、[20]、[21]。因此,RHEAs通常具有较高的强度和良好的结构稳定性,使其成为在苛刻机械条件下使用的承载部件的理想候选材料。
尽管具有上述优势,RHEAs在室温下的塑性较差这一关键限制限制了其更广泛的应用。BCC晶体结构的特性以及室温下强烈的方向性键合和有限的活性滑移系往往导致过早断裂和较低的塑性变形能力[22]。因此,大多数RHEAs表现出明显的强度-韧性权衡:极高的强度伴随着有限的塑性应变和较低的韧性。这一挑战在RHEAs的结构应用开发中一直是一个基本的科学和工程难题。以TiZrNbHfTaW合金为例,其在室温下的抗压强度超过1700 MPa,硬度约为584 HV,但压缩塑性应变仅约为20%,这反映了BCC固溶合金的典型脆性。许多其他RHEA系统也表现出类似的现象,即固溶强化和晶格畸变会削弱塑性。因此,在RHEAs的设计和加工中实现高强度与足够室温塑性和韧性之间的平衡仍然是一个核心挑战。
为克服RHEAs的这一固有缺陷,人们投入了大量努力进行成分优化和微观结构调控。研究表明,稀土微合金化在提升金属材料力学性能方面尤为有效。稀土元素(如Y)可以通过细化晶粒结构、改变晶界化学成分和抑制脆性金属间相的形成来显著改善强度-韧性协同效应[24]、[25]。Long等人发现,在FeNiAlCrB合金中添加0.1% Y可使断裂韧性提高约50%,这归因于硼的扩散作用和微观结构的均匀化[26]。Xie等人将0.5% Y加入NbMoTiVSi0.3 RHEA后,屈服强度从1641 MPa提高至1991 MPa,同时压缩塑性应变从12.68%提高至16.58%,这是由于M5Si3脆性相的形态改变[27]。在我们之前的研究中,通过真空电弧熔炼制备的Ti25Zr25Nb20Hf5Ta15W10 RHEA具有典型的双相BCC微观结构,室温下的抗压屈服强度为2342 MPa,压缩塑性应变为13.9%;添加0.2% Y后,压缩塑性应变增加到19.8%,同时硬度略有提高,但屈服强度降至1889 MPa[28]。这种变化与Y诱导的微观结构演变有关,包括晶界偏聚、相变和晶粒生长,这些变化促进了晶界滑移并减少了位错相互作用。然而,过量的Y添加会导致晶界沉淀,从而降低整体力学性能。这些观察结果表明,虽然稀土合金化可以有效提高塑性,但其效果对成分非常敏感,并可能伴随着强度的不可避免的折中。
除了合金化策略外,热处理也被广泛用于调节HEAs和RHEAs的相组成和微观结构。先前的研究表明,适当的热处理(如固溶处理、时效处理和淬火)可以通过消除脆性相、优化沉淀物分布和细化晶粒形态来显著提升力学性能[29]、[30]、[31]、[32]、[33]。例如,Liu等人发现,对沉淀硬化型(FeCoNi)86Al7Ti7 HEA进行均匀化和时效处理后,通过抑制有序L21相的沉淀显著提高了塑性应变[34]。Zhao等人证明,对AlCoCrFeNi HEA进行固溶处理去除了脆性的σ相,并促进了延展性的FCC相的形成,从而显著改善了强度-韧性平衡[35]。Niu等人进一步表明,热处理使Al0.5CoCrFeNi HEA的拉伸强度提高了约60%,同时保持了塑性[36]。在我们的研究中,淬火也被证明能有效改变Ti25Zr25Nb20Hf5Ta15W10 RHEA的微观结构,并改善了其室温力学性能[37]。
然而,尽管单独应用稀土合金化和热处理都显示出有效性,但目前尚缺乏对这两种策略相互作用机制的系统性理解——特别是稀土含量和淬火温度如何共同影响双相BCC RHEAs的相稳定性、微观结构演变以及最终的强度-韧性平衡。
为了解决这些问题,本研究系统研究了淬火温度对(Ti25Zr25Nb20Hf5Ta15W10)100-xYx(x = 0.1–0.5%)RHEAs的相组成、微观结构演变和室温力学性能的影响。为了进行全面而针对性的分析,我们使用了不同的Y含量组合来建立成分和工艺依赖性的趋势,并选取了一个代表性成分进行详细的微观结构表征,以阐明相演变和变形机制。本研究提供的见解为理解稀土合金化和淬火对双相BCC RHEAs的耦合效应提供了理论基础,并为设计具有优异室温韧性的耐高温合金提供了指导。