废弃风力涡轮机叶片(WWTB)的有效处理已成为一个全球性的环境挑战。随着第一代大规模风力涡轮机进入退役阶段,固体废弃物的激增使得开发有效的回收策略变得尤为紧迫。Krauklis等人的研究表明,社会对复合材料回收的压力日益增大,这主要由四个因素驱动:首先,德国在2009年禁止填埋复合材料,这一政策后来影响了其他国家的类似规定;其次,2019年至2020年间首批大型复合材料风力涡轮机达到使用寿命终点;第三,COVID-19疫情期间飞机退役速度加快;第四,先进复合材料制造工艺的应用范围扩大,过去5到15年间对碳纤维(CF)增强复合材料的 demand 增长了三倍 [1],[2]。根据《世界能源统计回顾》(2025年版 | 第74版),截至2024年底,全球安装的风力涡轮机容量已接近120吉瓦,同比增长11.3%,如图1(a)所示。图1(b)进一步表明,亚太地区和欧洲仍然是累计安装容量的主导区域。尽管其他地区(不包括中东)目前所占比例较小,但仍在持续快速增长。例如,独联体地区2024年的风力涡轮机安装容量达到了3,256兆瓦,同比增长19.5% [3]。在国家层面,张兴南等人预测,到2026年,中国山西省的退役风力涡轮机叶片数量将达到约5.26×10⁴吨——这一数字与爱尔兰预计的2040年总量相当。此外,中国正在实施的升级政策(如“用大型涡轮机替换小型涡轮机”)可能会进一步增加这一数字 [4]。这些发展共同凸显了高效和可持续处理WWTB的迫切需求。
WWTB的传统处理方法(如填埋和焚烧)面临重大的环境和实际挑战。填埋受到WWTB数量不断增加的制约——预计到2050年欧洲每年将达到32.5×10⁴吨——需要大量土地,并加剧了土地使用的竞争。叶片中的热固性树脂和纤维成分难以自然降解,导致长期的环境污染,同时有害成分(如酚类和重金属)有可能渗入土壤和地下水。此外,填埋无法回收有价值的材料,造成不可挽回的资源损失,并且受到越来越多法规的限制,例如德国禁止填埋复合材料 [5]。焚烧虽然能够回收能源,但由于材料的高极限氧指数(25.4),燃烧过程困难 [6],并且会在浪费可回收成分(如玻璃纤维GF)的同时产生污染 [7],[8]。这些限制促使人们探索环境兼容性和资源效率更高的替代方案。热解技术作为一种有前景的WWTB资源回收方法应运而生。在高温无氧条件下,它可以将树脂基质热分解为油和气体,同时回收可重复使用的增强纤维(如玻璃或CF),实现材料和能源的回收。大量研究支持其潜力:Krauklis等人强调了热解在材料和能源回收方面的潜力 [1];葛珠燕等人报告称,环氧树脂(EP)热解可产生含77.57%酚类物质的油和热值为32.79 MJ/Nm³的非冷凝气体,足以维持整个过程 [8],[9];Yousef等人展示了从不饱和聚酯树脂基叶片中回收富含苯乙烯的油和GF,并开发了预测模型 [10],[11],徐等人表明氮气气氛可以优化纤维质量,两步工艺可提高纤维纯度 [12]。因此,热解为解决填埋和焚烧的缺点提供了可行的途径。
除了热解之外,还有其他几种WWTB的处理方法,包括填埋、焚烧、机械回收和化学溶剂萃取。每种方法都有其优缺点,表1对此进行了对比总结。例如,机械回收通常产生的产品附加值较低,无法充分利用原始复合材料的优异机械性能。相比之下,热解在运营成本、工艺可行性和回收产品价值之间取得了良好的平衡,使其成为可持续WWTB管理的领先候选方法。值得注意的是,从土地使用的角度来看,采用热解代替填埋可以减少高达131%的土地占用,这突显了其独立于能源考虑的环境优势 [13]。不同处理方法的优缺点在表1中进行了总结。
目前关于退役风力涡轮机叶片回收的研究在热解技术和资源利用方面取得了显著进展。关于热解技术的研究广泛探讨了材料组成、结构和工艺参数对热解特性的影响,揭示了不同气氛(N₂、CO₂、空气)对热解动力学和产品分布的调控机制 [14],[15],[16]。此外,热解-氧化工艺参数(如温度、停留时间和加热速率)已经得到优化,以提高GF的回收率和性能保留率(例如,实现了高达51.2%的强度恢复率)[15],[17]。在资源利用方面,研究集中在将回收材料应用于增强复合材料(例如,使聚丙烯和聚乳酸基体的机械性能提高了16.44%–66.11%)[18],在水泥窑中共处理,以及催化热解将废弃物转化为高价值化学品(例如,实现了高达96.27%的酚类选择性)[19]。此外,还开发了级联回收策略和循环经济模型,以最大化经济和环境效益 [20]。然而,仍需解决技术挑战,如控制热解过程中的氮和氯污染物以及缺乏产业链协调。未来的工作应侧重于多学科整合和政策支持,以促进大规模应用,尽管仍有许多未解决的问题。大多数研究仅针对组成固定的退役风力涡轮机叶片,导致对多组分材料共热解行为的探索不足。此外,关于热解过程中污染物形成机制和控制方法的研究仍然很少。在此背景下,本文旨在回顾自2020年以来关于退役风力涡轮机叶片热解技术的研究进展,重点关注三个主要方面:热解机制、产品特性和利用以及工艺优化。与现有研究相比,本文全面分析了不同树脂基质类型和热解工艺参数对产品分布和质量的影响。此外,它还探讨了共热解过程中的协同效应、创新预处理技术以及产品的高价值利用途径。目标是系统地概述整个退役风力涡轮机叶片热解过程的当前研究现状,并确定未来的优化方向。