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西蒙弗雷泽大学的研究人员最近的一项研究揭示了一种被忽视的间接脑损伤是如何导致中风后持续残疾的。这篇发表在《美国国家科学院院刊》上的论文展示了丘脑——一种调节语言、记忆、注意力和运动等功能的中央网络中枢——在中风后几个月或几年是如何受到影响的，即使它本身没有直接受损。这一发现可能会带来新的治疗方法，减轻慢性中风的负担，慢性中风仍然是世界上导致残疾的主要原因之一。
西蒙弗雷泽大学的研究人员最近的一项研究揭示了一种被忽视的间接脑损伤是如何导致中风后持续残疾的。
这篇发表在《美国国家科学院院刊》上的论文展示了丘脑——一种调节语言、记忆、注意力和运动等功能的中央网络中枢——在中风后几个月或几年是如何受到影响的，即使它本身没有直接受损。这一发现可能会带来新的治疗方法，减轻慢性中风的负担，慢性中风仍然是世界上导致残疾的主要原因之一。
“我们的研究结果表明，丘脑的间接损伤在大脑异常活动和中风后经常出现的长期残疾中起着重要的作用，但尚未得到充分的研究，”该研究的主要作者、与兰迪·麦金托什一起在SFU神经科学和神经技术研究所工作的研究生菲利普·约翰斯顿说。“但与因中风损伤而直接死亡的脑组织不同，丘脑似乎被破坏了，但仍有一定程度的完整，这给人们带来了一些希望，即新的治疗方法可以通过恢复其功能来促进康复，或者从一开始就防止其破坏。”
在这项研究中，研究人员记录了18名慢性中风患者的大脑活动，并使用计算机模型来了解与健康个体相比，这种大脑活动如何反映异常的丘脑功能。通过研究中风幸存者的大脑活动和解剖结构，SFU的研究人员表示，丘脑遭受的间接损伤的程度与患者经历的损伤程度之间似乎存在联系。
丘脑通过许多被称为轴突的长连接与大脑的其他部分广泛交流，这使得它容易受到间接伤害。当大脑其他区域的轴突因中风而受伤时，这种损伤会沿着细胞传播，损害丘脑中的神经元，导致其功能受损。这种损伤还会产生连锁反应，破坏现在受损的丘脑正常调节大脑其他未受损部分的功能。如果某些治疗方法，如药物或大脑刺激，可以恢复丘脑的正常功能，或减轻丘脑损伤的影响，并保持其正常运作，研究人员相信中风的一些长期影响可以减轻。
“这些发现也提出了许多新的问题，即中风后残疾的哪些方面是由于丘脑的间接破坏，哪些是由于损伤本身的直接损害。中风后，丘脑可能会遭受几种类型的损伤，我们不知道是一种特定的类型，还是一种组合，会产生本研究中观察到的异常大脑活动。关键的下一步将是调查间接丘脑损伤和相关的异常大脑活动是如何随着时间的推移而发展的，特别是在中风后的最初几个小时和几天。”
这项研究是与SFU的神经科学和神经技术研究所以及多伦多大学的罗特曼研究所合作完成的。
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