关于人类最早使用火的迹象

火使用是人类进化的重要驱动力，Barnham遗址400万年前的加热沉积物和火燧石手斧，以及铁陨石碎片的发现表明早期人类已掌握控火技术。铁陨石在当地罕见，地质证据显示为刻意引入，用于生火和烹饪，促进营养吸收和脑容量发展。

摘要

取火是人类独有的创新行为，它与其他复杂行为（如工具制造、象征性文化和社会交流）截然不同。对火的控制使用为人类进化带来了诸多适应性优势，包括提供温暖、保护免受捕食者侵害、用于烹饪，以及创造出可供社交互动的明亮空间^{1,2,3。火的使用经历了长达一百万年的发展过程，从利用自然火灾逐渐发展到能够主动维持和制造火4。然而，确定火的使用究竟何时以及如何起源颇具挑战性，因为自然火灾与人为引发的火灾很难区分5,6,7。尽管地球化学方法有助于更好地解读受热沉积物的特征，但迄今为止仍未能找到确凿的证据证明人类有意制造过火。我们在英国巴纳姆（Barnham）一处距今40万年的埋藏地面上发现了取火的痕迹：那里发现了受热沉积物和经过火烤的打火石工具，同时还发现了两块黄铁矿碎片——这种矿物在后来的时期被用来通过敲击打火石产生火花。地质研究表明，该地区的黄铁矿非常稀有，这表明这些黄铁矿是人为特意带到该地点用于取火的。这种技术能力的出现带来了重要的社会和适应性益处，尤其是能够根据需要烹饪食物（尤其是肉类），从而提高了食物的消化率和能量利用率，这对人类大脑的进化可能起到了关键作用3。}