Nature Aging：炎症 ≠ 衰老，可能是工业化的副产物

炎症长期以来被认为是衰老的标志，但根据哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的一项新研究，炎症可能并非人类的普遍经历。

研究表明，炎症性衰老（inflammaging）似乎是工业化生活方式的副产物，并且在全球人群中存在显著差异。这是一种慢性炎症，随着年龄的增长而增加。

这项研究成果于6月30日发表在《Nature Aging》杂志上。

研究人员分析了四个群体的数据：两个工业化群体（意大利的InCHIANTI研究和新加坡的纵向老龄化研究）以及两个非工业化的原住民群体（玻利维亚亚马逊地区的Tsimane人和马来西亚半岛的Orang Asli人）。

尽管两个工业化群体的炎症特征相似，但在原住民群体中却并非如此，因为原住民群体的炎症水平主要受感染而非年龄的影响。

共同通讯作者、哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的副教授Alan Cohen称：“在工业化环境中，我们发现炎症性衰老与慢性肾病等疾病之间存在明显的关联。不过在感染率较高的人群中，炎症似乎更多地反映了传染病负荷，而非衰老本身。”

有意思的是，尽管土著居民（尤其是Tsimane人）的炎症水平较高，但这些炎症并不会随着年龄的增长而增加，更关键的是，它们不会引发困扰工业化社会的慢性疾病。

事实上，大多数慢性疾病（包括糖尿病、心脏病、阿尔茨海默病）在土著群体中很少见或基本不存在。这也意味着，即使年轻土著居民的炎症特征看上去与工业化国家的老年人相似，这些特征也不会导致病理后果。

“这些发现确实对‘炎症本身有害’的观点提出了质疑，” Cohen说道。“相反，炎症（或许还有其他衰老机制）可能高度依赖于环境。一方面，这充满挑战，因为科学问题不会有放之四海而皆准的答案。另一方面，这充满希望，因为这意味着我们可以干预并改变现状。”

这项研究使用了19种细胞因子来评估炎症模式。尽管这些标记物与意大利和新加坡数据中的衰老情况一致，但在Tsimane人和Orang Asli人中却无法重复，因为他们的免疫系统是由持续感染和不同的环境暴露塑造的。

研究人员发现，大约66%的Tsimane人至少有一种肠道寄生虫感染；超过70%的Orang Asli人存在流行性感染。炎症标志物与工业化群体的慢性病密切相关，但与土著群体无关。

这项研究对衰老标志物的假设提出了质疑，表明免疫衰老过程具有人群特异性，并受到暴露组（环境、生活方式和传染病暴露）的严重影响。

“这些结果表明，我们的免疫系统与我们目前所处的环境之间存在进化上的不匹配，”Cohen解释说。“炎症性衰老可能并不是衰老的直接产物，而是对工业化环境的一种反应。”

“环境、生活方式（如高强度运动或低脂饮食）以及感染等因素都可能影响免疫系统的衰老，”Cohen说。“了解这些因素如何相互作用，有助于制定更有效的全球健康战略。”