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新华社电：先有蝴蝶还是先有毛毛虫？英国动物学家最近提出新观点，蝴蝶和毛毛虫最初是两种不同生物，经过杂交和进化才形成了小时是毛毛虫、而后蜕变为蝴蝶的现代物种。
据2月份出版的英国《新科学家》杂志介绍，许多无脊椎动物的幼虫与成虫外形完全不同，这种复杂的状况是如何进化来的，一直令生物学家颇感兴趣。利物浦大学的动物学家唐纳德·威廉姆森提出，最初的蝴蝶小时候就是蝴蝶，而毛毛虫长大了还是毛毛虫，两种生物偶然地杂交并繁育后代，才形成了现在的蝴蝶。这也许能更好地解释为什么毛毛虫和蝴蝶的外表相差得那么离谱。
通常说来，不同物种即使杂交成功，产生的后代也不具备繁殖能力，譬如驴马杂交而成的骡子。不同物种间的基因和染色体结构差异太大，它们混杂时会互不相容。不过威廉姆森认为，或许在千百万年前，不同物种之间的壁垒还没有这么森严，生命只需要一次偶然的例外，就可能创造奇迹。
威廉姆森还说，他的理论还能更好地解释为什么不同种类昆虫的成虫外形差异很大，幼虫却非常相似，譬如叶蜂、举尾虫和蝴蝶。他认为，可能它们各自的祖先都从同一种成虫像毛毛虫那样的生物那里获得了同样的基因，所以幼虫都长得一个样子。其他生物学家评论说，威廉姆森的新观念相当有趣，但是非凡的观点必须有非凡的证据才行。在有确凿证据之前，这一假说尚不能被生物学界广泛接受。
又讯威廉姆森的学说一经公布，立即引起了他的同行的关注，经过认真的继续研究，英国的一群动物学家终于发现，不仅在无脊椎动物领域，甚至在脊椎动物领域，威廉姆森的理论照样可以得到印证。他们已经确定，蝌蚪和青蛙原先也是两种不搭界的动物，即蝌蚪始终是蝌蚪，而青蛙也始终是青蛙，只是因为偶然地杂交了一下，并成功地繁育出了后代，才形成了现在这样的蝌蚪青蛙混合种，即幼时是蝌蚪，用腮呼吸，长大了变成青蛙，改用肺呼吸。
这一研究成果轰动了英国学术界。这群英国动物学家认为，威廉姆森的杂交论有可能从根本上推翻他们的老前辈达尔文所创立的进化论。
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