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蒙特里萨大学研究人员的研究成果，为患有视网膜退行性疾病的患者恢复视力带来了新的希望。
遗传性视网膜变性是由眼睛后部视网膜中感光细胞的丧失引起的。当这些细胞因疾病而退化时，它们就不能被替换，病人就会失去视力，最终发展为完全失明。尽管现有的各种方法，如基因疗法，提供了减缓或阻止光感受器细胞丧失进程的希望，但这些技术不能恢复失去的细胞，因此对疾病晚期的患者没有用处。
因此，迫切需要开发再生疗法，以取代失去的细胞并恢复视力。一个有希望的途径是使用干细胞产生可以移植到患者眼睛中的光感受器，但这项技术现在面临着重大挑战，阻碍了它在临床实践中的应用。
在一种绕过移植需要的方法中，蒙特里萨大学研究人员的研究成果，为患有视网膜退行性疾病的患者恢复视力带来了新的希望。
这项研究于本周发表在《美国国家科学院院刊》上，由UdeM医学教授Michel Cayouette领导，他是UdeM附属蒙特利尔临床研究所的细胞神经生物学研究主任。
他的研究小组发现，在视网膜中休眠的细胞(神经胶质细胞)可以被诱导转化为与锥状光感受器共享某些特性的细胞，锥状光感受器允许人们做一些事情，比如感知颜色、阅读和驾驶。
Cayouette的团队发现了一种方法，可以重新激活视网膜中的休眠细胞，并将它们转化为神经样细胞，最终可以用来替代视网膜变性中丢失的细胞。
这项研究的第一作者Camille Boudreau-Pinsonneault说:“我们已经确定了两个基因，当在这些被称为Müller细胞的休眠细胞中表达时，可以将它们转化为视网膜神经元。”Camille Boudreau-Pinsonneault最近在UdeM获得了博士学位。“有趣的是，已知这些Müller细胞可以重新激活和再生鱼类的视网膜。但在包括人类在内的哺乳动物中，它们通常不会这样做，在受伤或生病后也不会。我们还没有完全理解其中的原因。”
合著者Ajay David是Cayouette实验室的博士生，他称赞“这是细胞移植的令人兴奋的进步”，他说:“我们可能有一天能够利用视网膜中正常存在的细胞，刺激它们再生因病理状况而失去的视网膜细胞，并恢复视力。”
在他们成功的基础上，科学家们现在计划完善这项技术的有效性，并找到一种方法来促进细胞完全成熟为可以恢复视力的锥状光感受器。
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