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英国癌症研究中心和CRIS癌症基金会为寻求研制世界上第一个预防高危人群患肺癌的疫苗的研究人员提供了170万英镑的资助。
LungVax疫苗由牛津大学、弗朗西斯·克里克研究所和伦敦大学学院的科学家开发，使用的技术类似于非常成功的牛津/阿斯利康COVID-19疫苗。
该团队将在未来两年内获得研究资金，以支持实验室研究和在牛津临床生物制造设施初步生产3,000剂疫苗。
肺癌细胞看起来与正常细胞不同，因为它含有一种叫做新抗原的“红旗”蛋白。由于细胞DNA发生致癌突变，新抗原出现在细胞表面。
LungVax疫苗将携带一条DNA链，训练免疫系统识别异常肺细胞上的这些新抗原。然后，LungVax疫苗将激活免疫系统，杀死这些细胞，阻止肺癌。
在这项研究中，科学家们正在实验室开发这种疫苗，以证明它成功地引发了免疫反应。如果这项工作取得成功，疫苗将直接进入临床试验阶段。如果随后的早期试验取得了有希望的结果，那么这种疫苗就可以扩大到针对肺癌高风险人群的更大规模试验。这可能包括年龄在55-74岁之间的吸烟者，或者以前吸烟过，目前在英国某些地区有资格进行针对性的肺部健康检查。
英国每年约有48,500例肺癌病例*。72%的肺癌是由吸烟引起的，这是世界上最大的可预防的癌症原因。
牛津大学免疫肿瘤学教授兼LungVax项目的研究负责人Tim Elliott教授说:
“癌症是我们自己身体的一种疾病，免疫系统很难区分什么是正常的，什么是癌症。让免疫系统识别并攻击癌症是当今癌症研究中最大的挑战之一。
“这项研究可以提供一种基于牛津大学疫苗技术的现成疫苗，该技术在COVID-19大流行中证明了自己。如果我们能够复制大流行期间在试验中取得的成功，那么仅在英国，我们每年就可以挽救数万人的生命。”
牛津大学实验肿瘤学教授、LungVax项目的创始人萨拉·布莱登教授说:
“在癌症的早期阶段，抗癌治疗更有可能成功。
“我们正在开发一种疫苗，以阻止高危人群形成肺癌。这是预防这种毁灭性疾病的重要一步。”
伦敦大学学院和弗朗西斯克里克研究所的Mariam Jamal-Hanjani教授将领导LungVax的临床试验，她说:
“只有不到10%的肺癌患者能存活10年或更长时间。这种情况必须改变。这项研究补充了通过肺部健康检查在高危人群中早期发现肺癌的现有努力。
“根据我们的计算机模型和之前的研究，我们认为这种疫苗可以覆盖大约90%的肺癌，这笔资金将使我们能够迈出至关重要的第一步，在患者身上进行试验。”
“LungVax不会取代戒烟，成为降低患肺癌风险的最佳方式。但它可以提供一条可行的途径，从一开始就预防一些早期癌症的出现。”
英国癌症研究中心的首席执行官米歇尔·米切尔说:
“成功地使世界摆脱大流行的科学可能很快就会引导我们走向一个未来，在那里人们可以活得更长、更好，而不必担心癌症。
“像LungVax这样的项目是迈向令人兴奋的未来的重要一步，在那里癌症更容易预防。我们正处于研究的黄金时代，这是我们希望能够改变肺癌患者存活率的众多项目之一。”
CRIS癌症基金会主席Lola Manterola说:
“我们正处于癌症研究和治疗历史上的关键时刻。第一次，免疫系统的技术和知识让我们迈出了预防癌症的第一步。
“这项开创性的研究代表了朝着这个方向迈出的坚定一步，我们CRIS认为支持它至关重要。”
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