對於剛剛從全身麻醉中甦醒的骨科手術患者而言，術後口渴是他們在麻醉後監護病房（PACU）裡最常報告、也最令人困擾的症狀之一。研究表明，高達70%的外科患者會經歷中重度口渴，這不僅帶來極度不適，還可能誘發焦慮、躁動，甚至增加譫妄風險，從而延長住院時間。儘管加速術後恢復（ERAS）指南提倡早期術後口服補液，但在臨床實踐中，特別是對於合併吞嚥功能減退、認知障礙的老年骨科患者，由於對誤吸風險的擔憂，醫護人員往往過於保守，導致患者不得不忍受不必要的口渴折磨。因此，尋找一種既能有效緩解口渴，又兼具高安全性的干預措施，成為優化圍術期管理的關鍵一環。
為了解決這一臨床難題，來自簡陽市人民醫院麻醉與手術科的毛文杰、周陽、張華等研究團隊在《Scientific Reports》上發表了一項研究成果。他們創新性地將一種原本用於危重症和姑息治療領域的干預措施——體積僅有1立方厘米、薄荷濃度達20%的「微型薄荷冰塊」——引入骨科手術患者的術後恢復場景，並通過一項設計嚴謹的三臂隨機對照試驗，系統評估了其對早期術後口渴的緩解效果與安全性。
為了科學地回答上述問題，研究團隊設計並實施了一項單中心、三臂、評估者盲法的隨機對照試驗。該研究嚴格遵循CONSORT報告規範，並在中國臨床試驗註冊中心完成註冊。研究共納入了282名計劃接受擇期非脊柱骨科手術、美國麻醉醫師協會（ASA）分級為I-III級的成年患者。他們被隨機分為三組：微型薄荷冰塊組、室溫水組和絕對禁食組。干預僅在患者拔管後完全清醒、生命體徵平穩、咳嗽和吞嚥反射恢復良好、且無噁心嘔吐的情況下，由經過培訓的PACU護士實施。主要結局指標是患者離開PACU時的口渴強度，採用數字評分法（NRS，0分表示無口渴，10分表示極度口渴）進行評估。次要結局指標包括PACU停留時間、口咽不適發生率、患者滿意度、24小時內術後噁心嘔吐（PONV）發生率、24小時術後恢復質量（使用QoR-15問卷評估）、腸功能恢復時間、術後譫妄發生率以及不良事件（如嗆咳、低氧血症（SpO2< 92%）等。
主要結果：微型薄荷冰塊顯著緩解術後口渴
研究結果清晰表明，微型薄荷冰塊在緩解術後口渴方面效果顯著。在PACU出院時，微型薄荷冰塊組患者的口渴NRS評分中位數為3分（四分位距[IQR]: 1-5），不僅顯著低於絕對禁食組的7分（IQR: 5-9），也優於室溫水組的4分（IQR: 2-5）。統計分析顯示，與室溫水組相比，中位數差異（MD）為-1分；與絕對禁食組相比，MD為-4分，差異均具有統計學意義。這表明，即使是與積極干預（室溫水）相比，微型薄荷冰塊也帶來了額外的益處。
次要結果：展現多維度優勢
除了有效解渴，微型薄荷冰塊還帶來了多方面的臨床獲益：
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縮短PACU停留時間：微型薄荷冰塊組的PACU停留時間中位數為35分鐘，短於室溫水組的40分鐘和絕對禁食組的40分鐘，這對於提高PACU周轉效率具有積極意義。
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減輕口咽不適：微型薄荷冰塊組的口咽不適發生率（12.9%）顯著低於絕對禁食組（27.2%），與室溫水組（14.9%）無顯著差異。
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提升患者滿意度與恢復質量：微型薄荷冰塊組的患者滿意度評分和24小時QoR-15評分均顯著高於其他兩組，提示該干預能從主觀感受和客觀恢復指標上全面提升患者體驗。
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安全性良好：在安全性方面，三組在PONV、譫妄、低氧血症等不良事件上無顯著差異。值得注意的是，嗆咳事件僅發生在室溫水組（6.4%），而微型薄荷冰塊組和絕對禁食組均未發生，凸顯了微型冰塊設計在降低誤吸風險方面的優勢。
研究的討論部分對其創新性和意義進行了深入闡釋。該研究的創新點在於首次在骨科手術人群中驗證了這種獨特的微型高濃度薄荷冰塊的療效。其微小的體積（平均每位患者僅消耗4.4塊）和靈活的按需給藥方案，使其在確保安全的同時，兼顧了個體化需求，並可能減輕護理負擔。研究還首次報告了該人群最早的安全干預時間為拔管後約12分鐘。儘管微型薄荷冰塊相較於室溫水在統計學上展現出優勢，但其臨床意義（NRS降低1分）是否達到公認的最小臨床重要差異值尚有討論空間，然而，將患者口渴程度從中重度降至輕中度（NRS 3分）這一事實本身，可能已具有重要的臨床價值，例如減少護理干預、提高患者配合度。
研究者推測其作用機制可能是多模式的：高濃度薄荷中的薄荷醇可能通過激活瞬時受體電位M8（TRPM8）受體，產生清涼感並刺激唾液分泌；冰的物理降溫作用能鎮靜口咽部；冷刺激本身也能觸發生理和心理上的愉悅感。此外，早期應用薄荷冰塊可能通過減輕不適和焦慮，改善睡眠質量，從而對術後整體恢復產生持續的積極影響。
當然，研究也存在一些局限性，例如單中心設計可能限制結果的外推性，干預僅在PACU內短期進行，以及因干預性質無法對參與者實施盲法等。未來研究可將干預延伸至普通病房，並探討其對長期恢復的影響。
總而言之，這項隨機對照試驗提供了強有力的證據，表明1 cm3的20%濃度微型薄荷冰塊是一種簡單、安全、高效的干預措施，能夠顯著緩解骨科全麻患者的早期術後口渴，並帶來多方面的臨床益處。相對於絕對禁食，其效果具有明確的臨床相關性；相對於室溫水，雖有統計學上的顯著改善，但其臨床意義的確定性稍遜。這項研究為改善患者術後體驗、優化ERAS路徑貢獻了一個有價值的非藥物解決方案。
