塑料是一种多功能且耐用的材料,在各个领域都不可或缺。然而,其大规模生产和缓慢降解给环境带来了巨大负担。据估计,1950年至2015年间全球产生了约63亿吨塑料废物(Geyer等人,2017年)。塑料颗粒被分为微塑料(MPs)和纳米塑料(NPs)。微塑料被定义为直径小于5毫米的颗粒,而纳米塑料的定义在文献中有所不同,有些研究认为其直径小于100纳米,有些则认为小于1000纳米(Betts, 2008;Gigault等人,2018;Klaine等人,2012;Koelmans等人,2015)。这些新兴污染物来源于多种途径,要么是制造过程中产生的小颗粒,要么是较大塑料随时间分解形成的。根据来源不同,它们通常被分为初级微塑料(primary MNPs)和次级微塑料(secondary MNPs)。初级微塑料是通过各种工业过程的颗粒排放进入环境的(Gonçalves & Bebianno, 2021)。相比之下,次级微塑料是由于物理、生物和微生物因素导致塑料碎片降解而形成的(Laskar & Kumar, 2019)。
微塑料可以呈现多种形式,包括碎片、微纤维、球体、薄膜和颗粒。最常见的聚合物包括聚苯乙烯(PS)、聚氨酯(PUR)、聚乙烯(PE)、聚酰胺(PA)、聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)、聚氯乙烯(PVC)和聚丙烯(PP)(Lusher等人,2013)。此外,这些塑料通常含有增塑剂和阻燃剂等添加剂(Meeker等人,2009)。
微塑料存在于空气、土壤、淡水和海洋环境中(Law & Thompson, 2014)。它们不仅本身具有物理危害性,还可能携带有害化学物质和污染物。这些微小颗粒能够吸附环境中的持久性有机污染物、重金属和其他有毒化合物,从而增加生物体摄入后受到化学物质影响的风险(Rochman等人,2013)。
人们越来越担心微塑料在食物链中的积累及其与野生动物的相互作用,因为已在从无脊椎动物到高等脊椎动物的多种物种的组织中检测到微塑料(Lusher等人,2013)。它们在陆地、淡水和海洋生态系统中的普遍存在引发了人们对其在水生和陆生生物体内生物累积和毒性作用的担忧(Galloway, 2015;Wright & Kelly, 2017)。最近的研究在人类多种组织中检测到了微塑料,包括皮肤、手部、面部、头发、唾液以及胎盘和粪便(Abbasi & Turner, 2021;Philipp等人,2022;Ragusa等人,2021;Xu等人,2022)。此外,在睾丸和精液中也检测到了微塑料,精液中的平均浓度为0.23 ± 0.45颗粒/毫升,睾丸中的浓度为11.60 ± 15.52颗粒/克,颗粒大小在22-287微米之间,主要类型包括PS、PE和PVC(Q. Zhao等人,2023)。在精液样本中,PET和CPE等微塑料与精子活动力下降有关(Guo等人,2025)。研究表明,PS纳米塑料(25-100纳米)能够在体外穿透并结合人类精子(Y. Chen等人,2024)。在女性生殖系统中,辅助生殖过程中的卵泡液中检测到了微塑料,这表明卵子周围环境受到了直接污染(Montano等人,2025;Ni等人,2025)。这些发现直接证明了微塑料在人类生殖样本中的存在,进一步强调了性别因素在人类健康研究中的重要性。
暴露于微塑料的毒理学后果多种多样,包括氧化应激、炎症、神经毒性、生殖功能障碍和基因表达改变(Abidli等人,2021;Bai等人,2024;J. Chen等人,2023;X. Chen等人,2024;Gallo等人,2018;He & Yin,2024)。虽然微塑料的总体毒性已得到广泛研究,但最近的研究强调了性别差异对微塑料敏感性的影响。
长期以来人们已经认识到性别对环境污染物反应的差异,但很少有研究专门探讨雄性和雌性在微塑料影响下的不同表现。本综述旨在全面分析水生和陆生生物在暴露于微塑料或纳米塑料时的性别差异。它将综合当前关于不同物种的雄性和雌性对这些污染物反应差异的研究,重点探讨其背后的机制。