有机污染物(如酚类化合物和多环芳烃PAHs)对水和土壤的广泛污染已成为一个全球性挑战,因为这些化合物具有持久性、毒性和潜在的致癌性[1]、[2]。苯酚(PE)是一种常见的工业废水污染物(例如来自石油化工和制药行业),即使在低浓度下也具有高水溶性和急性毒性[3]。值得注意的是,PE可以通过自由基和非自由基氧化途径进行降解[4]、[5]、[6],使其成为评估水相高级氧化过程(AOPs)活性和探究其机理的经典和诊断性污染物。相比之下,PAHs(如菲(PHE)通常通过化石燃料燃烧或石油泄漏在土壤中积累,它们的疏水性质和对有机物的强吸附性阻碍了其自然衰减[7]。这种在土壤固相中的强烈封存与在水相中降解亲水污染物(如苯酚)的情况截然不同,因此需要一种能够克服这些严重质量传递限制和与土壤成分竞争反应的氧化技术。
传统的修复技术,包括活性炭吸附和微生物降解,通常存在效率低、二次污染或处理周期长的局限性[8]、[9]。过渡金属激活的PMS工艺作为一种有前景的高级氧化技术应运而生,其中过渡金属(如Fe2+、Co2+)催化PMS分解生成活性氧物种(ROS),从而高效降解污染物[10]。为了使这些工艺得到广泛应用,开发出成本低廉、稳定且环保的基于过渡金属的催化剂至关重要,这些催化剂能够在多种环境介质中保持高活性,特别是对于水和土壤的综合修复系统。
为了开发这种多功能催化剂,一种常见的策略是将第二种过渡金属引入单金属结构中形成双金属催化剂。最初,这种方法被用于创建双金属尖晶石结构(例如MFe2O4,其中M = Co、Ni、Mn或Cu),与单金属催化剂相比,这些结构表现出更好的催化活性和结构稳定性[11]、[12]。然而,尖晶石型催化剂通常会出现活性金属离子(Fe2+、M2+)的浸出,导致活性位点的不可逆损失和催化过程中的潜在二次污染风险。此外,纳米颗粒容易聚集,严重限制了活性位点的可及性[13]。为了克服这些限制,单原子催化剂(SACs)作为一种有前景的替代方案出现,由于其均匀的活性位点和优异的原子利用效率,在AOPs中表现出出色的催化活性、稳定性和选择性[14]、[15]。最近的研究进一步表明,将第二种金属原子引入SACs形成双位点催化剂可以通过相邻金属位点之间的协同效应来增强催化性能。例如,Fe-Co双原子催化剂在激活PMS方面表现出优于单金属催化剂的表现[16]、[17]。
目前对这种协同作用的理解主要集中在双金属位点之间的内部“电子循环”(例如Fe3+/Co2+氧化还原对)上,以保持金属处于活性价态,而很大程度上忽略了一个更基本的科学问题:为什么在总金属负载量相同的情况下,引入第二种金属(实际上“稀释”了高活性金属位点的密度)会导致性能显著提升?这表明,除了广泛报道的电荷循环和活性位点再生之外,双原子催化剂中不同金属位点之间可能存在更深层次的功能互补机制,可能控制着PMS吸附、激活和界面电子转移等关键步骤。尽管这一点非常重要,但对其具体机制的详细阐明仍然缺乏。
本研究开发了一种通过氮配位固定在碳基质上的双金属Fe-Co单原子催化剂(Fe-Co-NC)。选择Fe和Co作为双金属位点的动机不仅在于它们已知的互补氧化还原性质(Co3+/Co2+和Fe3+/Fe2+),这些性质有助于协同激活PMS,还在于Fe-Co对比其他过渡金属组合具有更优越的催化性能[18]。掺氮的碳基质用于通过强M-N键合稳定原子分散性,并优化金属位点的电子结构,从而增强PMS的激活效果[19]。首先对催化剂进行了表征,以确认其单原子分散性和配位结构。然后通过化学淬火实验、电子顺磁共振(EPR)光谱和电化学分析研究了水相苯酚氧化的降解动力学和涉及的活性物种。为了揭示单原子位点的作用,还检查了催化剂的结构演变,并将其与密度泛函理论(DFT)计算进行了关联。此外,使用具有不同氧化还原电位的各种有机污染物评估了Fe-Co-NC/PMS系统的普遍性和选择性氧化行为。最后,通过修复中国五个代表性地区的受菲污染的土壤,证明了该系统的环境适应性。这项工作提供了关于Fe-Co双原子催化剂内部功能互补性的基本见解,并确立了其在水和土壤综合修复中的潜力。