引言
葫芦属（Cucumis L.）是葫芦科（Cucurbitaceae）下的一个重要属，包含约60个已接受的物种，广泛分布于温带、热带和亚热带地区。该属植物在亚洲和非洲的传统民族医学实践中历史悠久，被用于治疗包括胃肠道、代谢、泌尿生殖、肝脏、皮肤、心血管、呼吸系统、炎症和感染性疾病在内的广泛病症。尽管传统应用广泛，但葫芦属植物的全部治疗潜力仍有待深入发掘。
传统用途与地理分布
葫芦属物种在全球多个传统医学体系中均有应用，尤其在中医、印度医学（阿育吠陀和尤纳尼）及非洲医学中。在已接受的60个物种中，有18个物种被记载有传统药用价值。其中，黄瓜（C. sativus）和甜瓜（C. melo）是全球栽培最广、经济价值最高的两个物种。
黄瓜在世界多地被用作食物、化妆品原料和药物，用于解酒、治疗疮疡、皱纹、色素沉着、便秘，以及作为抗糖尿病、保肝、利尿、抗炎等用途。其果实、果皮、种子、叶、根和茎等不同部位均有应用记载。甜瓜的干燥果梗（瓜蒂）在中医中被用作煎剂或栓剂治疗发热和胃肠道疾病，其果实、种子和叶在阿育吠陀医学中用于治疗糖尿病、泌尿系统并发症和皮肤感染。
在撒哈拉以南非洲地区，葫芦属的多个物种被用于治疗蠕虫感染、疟疾、胃肠道疾病甚至癌症，常以叶、根或全草煎剂或糊剂形式外用或内服。传统应用实践表明葫芦属植物具有显著的药用多样性，但其药理学验证和活性成分的机制研究仍显不足，亟需现代科学研究将其转化为循证医学。
植物化学
迄今为止，对葫芦属15个物种的植物化学研究已鉴定出428种次级代谢产物（不包括挥发油和脂肪酸）。这些化合物主要分为五大类：类固醇、三萜、黄酮类、香豆素及其他酚类物质、挥发油以及其他化合物。
1. 类固醇
已从黄瓜和甜瓜的种子及地上部分分离出73种（1–73）具有C27–C31骨架的甾醇。根据C-4位是否甲基化，可分为去甲基甾醇（胆甾烷类，1–66）和4α-甲基甾醇（67–73）。其中，24-烷基-Δ7-甾醇是黄瓜和甜瓜种子及成熟组织中的主要成分。此外，在其他物种如C. callosus、C. prophetarum中也发现了独特的甾醇。
2. 三萜类化合物
三萜类化合物是葫芦属中一类重要的生物活性成分，共鉴定出102个（74–175），包括四环三萜（74–147）和五环三萜（148–175）。
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四环三萜（葫芦烷型）：即常见的葫芦素（cucurbitacins），是其苦味成分和化学分类标志物。已鉴定出61个葫芦烷型化合物（74–134）。葫芦素C（77）是黄瓜特定品种叶片和茎中的主要苦味物质。葫芦素B（91）在甜瓜根、果实和果梗中含量丰富。不同的葫芦素（A–I，O–R及其糖苷、二氢/异型衍生物）在C. prophetarum、C. callosus、C. dipsaceus等多个物种中均有分布。
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其他四环三萜：包括羊毛脂烷型（135–143）、大戟烷型（144–145）和甘遂烷型（146）等13个衍生物，主要来源于黄瓜和甜瓜的种子。
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五环三萜：共28个（148–175）。黄瓜和甜瓜种子富含friedooleanane型三萜，如异多花独尾草烯醇和mulflorenol。黄瓜根部含有独特的代谢物，如布利奥酸及其衍生物。其他物种如C. dipsaceus、C. metuliferus中也鉴定出齐墩果酸、熊果酸等五环三萜。
3. 黄酮类化合物
黄酮类化合物（176–265）在葫芦属中具有化学分类学意义，特别是黄酮苷类。黄瓜是此类化合物的最丰富来源，其叶片和茎中含量最高。已鉴定的黄酮类可分为黄酮（176–236）、黄酮醇（237–245）和高异黄酮衍生物（246–265）。
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黄酮衍生物：共61个，主要为芹菜素、木犀草素和金圣草黄素的C-、O-和C,O-糖苷，许多以羟基肉桂酸（如阿魏酸、香豆酸）酰化形式存在。异荭草素2″-O-葡萄糖苷（190）是许多黄瓜栽培品种中的主要黄酮。
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黄酮醇衍生物：共9个，包括作为植物抗毒素的鼠李亭（237），以及槲皮素、山奈酚及其糖苷。
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高异黄酮衍生物：共20个，是Cucurbitaceae中罕见的黄酮亚类，目前仅在C. bisexualis的果实中发现，属于sappanin型。
4. 香豆素和其他酚类化合物
此类化合物（266–359）结构多样，包括香豆素、色原酮、醌类、木脂素、橙酮、联苯类以及酚酸和酚苷。
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香豆素：在C. bisexualis的乙醇提取物中发现了24个香豆素衍生物（266–289），其中9个为新化合物。
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色原酮：罕见，仅在网纹甜瓜（C. melovar. reticulatus）种子中发现了5个新的苯乙基色原酮衍生物（290–294）。
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醌类：共24个蒽醌和萘醌衍生物，均来自C. bisexualis。
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木脂素：包括常见的四氢呋喃型和苯并呋喃型木脂素。此外，C. bisexualis还产生了黄酮木脂素这一非常规类型。
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橙酮：共11个，是Cucurbitaceae中报道较少的酚类，目前仅在C. bisexualis的果实中发现。
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联苯类：共8个，目前仅在C. bisexualis的果实中报道。
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酚酸和酚苷：共11个，包括10个酚酸衍生物和1个结构独特的酚苷。
5. 挥发油
挥发油是葫芦属植物特征香气的主要来源，其组成（酯类、醇类、醛类、含硫化合物等）因物种而异。
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黄瓜：其独特香气主要来自不饱和醛类，如(E,Z)-2,6-壬二烯醛（“黄瓜醛”）、(E)-2-壬烯醛和(E)-2-己烯醛。
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甜瓜：香气更复杂，混合了果香酯类和含硫化合物带来的麝香底调。网纹甜瓜（C. melovar. reticulatus）的关键含硫化合物包括甲基（甲硫基）乙酸酯等。3-甲硫基丙酸乙酯是多个甜瓜品种共有的挥发性成分。
6. 其他化合物
还包括多糖（360–361）、独脚金内酯（362–370）、C13-去甲异戊二烯类巨豆三烯酮（371–376）、赤霉素（377–386）、含氮化合物（387–402）及其他杂类代谢物（403–428）。
药理学活性
粗提物、组分及分离得到的化合物在体外、体内及有限的临床研究中展现出多方面的生物活性，包括抗炎、抗高血压、抗糖尿病、抗癌、器官保护、抗菌和抗病毒特性，支持了其传统用途。
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抗炎活性：黄瓜和甜瓜的提取物及葫芦素B、E等成分，通过抑制核因子κB（NF-κB）、环氧合酶-2（COX-2）、诱导型一氧化氮合酶（iNOS）等通路发挥抗炎作用。
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抗糖尿病活性：多种葫芦属植物的提取物显示出降血糖和改善胰岛素抵抗的潜力，机制涉及抑制α-葡萄糖苷酶、α-淀粉酶、促进葡萄糖摄取等。
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抗癌活性：葫芦素（尤其是葫芦素B和D）是主要的抗癌成分，能通过诱导细胞周期阻滞、凋亡、抑制血管生成和转移等多种途径抑制多种癌细胞增殖。
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器官保护活性：对肝脏、肾脏、心脏和神经系统显示出保护作用，机制与抗氧化、抗凋亡和抗纤维化有关。
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抗菌与抗病毒活性：提取物及成分对多种细菌、真菌和病毒（如疱疹病毒、流感病毒）具有抑制活性。
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其他活性：还包括抗氧化、抗高血压、抗高血脂、利尿、抗溃疡等作用。
临床应用与毒理学
尽管临床证据有限，但葫芦属植物在管理代谢紊乱、骨关节炎、肾结石以及促进皮肤健康和化妆品应用方面显示出潜力。例如，黄瓜提取物已被用于改善皮肤水合作用和抗衰老；甜瓜子提取物在临床试验中显示出降血脂和抗炎效果。
然而，部分葫芦属物种因含有葫芦素而被报道具有毒性，可能导致胃肠道、肝脏和全身性中毒。这强调了在应用前进行严格毒理学评估以确保安全性的必要性。毒性主要与葫芦素有关，其苦味也是植物的一种防御机制。
结论与未来展望
本综述全面总结了葫芦属植物的传统用途、植物化学、药理学、临床应用和毒理学研究进展。尽管该属植物拥有丰富的传统药用历史和多样化的生物活性成分，但其治疗潜力的科学探索仍不充分。未来的研究应侧重于以下几个方面：1）对更多物种进行全面的植物化学分析，以发现新的活性分子；2）深入阐明其药理作用的分子机制和信号通路；3）开展设计良好、样本量充足的临床研究，验证其疗效和安全性；4）进行严格的毒理学评估，建立安全使用指南。通过整合传统民族药学知识与现代研究方法，有望充分挖掘葫芦属植物的药用价值，推动其在现代草药和功能食品中的安全有效应用。
