（论文解读文章）
在北美，乳肉兼用型牛肉和犊牛肉的生产是牛肉供应链中的重要一环，而这两种产品几乎完全依赖于奶牛场在犊牛幼龄时售出的“剩余犊牛”。这些犊牛通常是非替代用的母犊或公犊，它们对于奶牛场的核心产奶业务而言价值有限，因而常常得不到与替代用犊牛同等的关注和资源投入。由此导致的不当管理、健康问题和动物福利隐忧，日益成为公众关注的焦点。尤其在加拿大，每年约有8%的屠宰牛来源于乳肉兼用型牛只。然而，过早出售犊牛（例如在14日龄前）往往与饲养成本压力和运输压力相关，长途运输及不完善的初乳管理、脐带护理等措施进一步损害了犊牛的健康。为了提高剩余犊牛的经济价值并激励生产者提供更优的照料，行业内正在推广通过交叉育种和场内乳肉兼用型养殖来提升其价值。那么，奶牛生产者们究竟是如何管理这些剩余犊牛的？他们做出不同市场决策的背后原因是什么？那些选择在农场内将犊牛饲养至出栏体重的“乳肉兼用型生产者”与不这样做的“非乳肉兼用型生产者”在育种策略上又有何不同？为了回答这些问题，一组研究人员对大西洋加拿大地区（包括新不伦瑞克省、新斯科舍省、爱德华王子岛省和纽芬兰与拉布拉多省）的奶牛生产者进行了一项深入的调查研究，其成果发表在《Journal of Dairy Science》上。
为了系统探究上述问题，研究团队在2023年10月至12月间，通过在线平台对519名大西洋加拿大地区的奶牛生产者进行了横断面问卷调查。该调查经过专家验证和预测试，最终版本包含6个部分共63个项目，内容涵盖农场特征、生产者背景、供应链利益相关者、剩余犊牛管理实践、生产者动机与挑战以及抗生素使用情况。研究团队通过各省牛奶营销委员会和当地兽医协会发放调查链接，并辅以定期提醒和抽奖激励以提高参与率。数据分析采用了描述性统计、卡方检验、Fisher精确检验、独立样本t检验和Mann-Whitney检验等方法，比较了乳肉兼用型生产者与非乳肉兼用型生产者在各种变量上的差异。
研究结果
参与者人口统计学特征
共有70名奶牛生产者完成了调查，总体参与率为13.5%。在回答了所有相关市场策略问题的66名生产者中，24.2% (16人) 被归类为乳肉兼用型生产者，其余75.8% (50人) 为非乳肉兼用型生产者。两组生产者在省份分布、性别、年龄、教育水平、农场是否为有机农场、是否使用Lactanet服务以及泌乳牛主要饲养方式等方面均无显著差异。乳肉兼用型生产者的平均泌乳牛群规模（101.1头）略小于非乳肉兼用型生产者（129.2头），但差异不显著。然而，乳肉兼用型生产者的平均每头奶牛日产量（31.9公斤）显著低于非乳肉兼用型生产者（35.1公斤）。
剩余犊牛市场实践
绝大多数生产者 (97.0%) 报告会在犊牛断奶前出售部分剩余犊牛。其次，有24.2%的生产者选择保留部分犊牛并将其饲养为出栏的乳肉兼用型牛只（即乳肉兼用型生产者）。出售断奶后犊牛的比例为13.6%。此外，有5名参与者（7.6%）报告会对部分新生剩余犊牛实施安乐死。值得注意的是，大多数乳肉兼用型生产者 (93.8%) 会采用多种市场策略的组合，例如同时出售断奶前犊牛和出栏牛只；而非乳肉兼用型生产者则主要 (86.0%) 仅出售断奶前犊牛。
剩余犊牛市场实践背后的原因
研究通过李克特五分量表调查了生产者选择不同市场策略的动因。
• 对于出售断奶前犊牛，无论是乳肉兼用型还是非乳肉兼用型生产者，都普遍认同或强烈认同“有限的牛舍容量”是主要原因。此外，非乳肉兼用型生产者还高度认同“有限的劳动力”和“需要降低生产成本”是推动他们早期出售犊牛的关键因素。两组生产者均倾向于不认同“犊牛在奶牛场存活率低”是其决策的理由。
• 对于选择在农场内饲养出栏乳肉兼用型牛只的乳肉兼用型生产者，他们普遍认同或强烈认同“具备饲养乳肉兼用型动物的知识”是其决策的重要原因。相反，他们普遍不认同“政府支持”是主要动因。
育种实践
研究显示，使用性控冷冻奶牛精液和未经性别筛选的冷冻肉牛精液进行配种在两类生产者中都非常普遍。
• 在泌乳牛和青年母牛上，使用未经性别筛选的冷冻肉牛精液的比例最高（78.0%–93.08%）。
• 使用性控冷冻奶牛精液的比例也相当高（43.8%–72.0%）。
• 生产者使用的肉牛品种包括安格斯（纯种和杂交种）、利木赞、英国蓝牛、比利时蓝牛、海福特牛、夏洛莱牛和和牛等，其中安格斯牛是最常用的品种（89.5%）。
• 平均而言，生产者的牛群中约有40%的牛只是使用肉牛精液配种所生，乳肉兼用型生产者与非乳肉兼用型生产者在此比例上无显著差异。
研究结论与讨论
本研究的发现揭示了影响大西洋加拿大地区奶牛生产者剩余犊牛管理策略的核心因素。尽管该地区有相当数量的生产者（约四分之一）从事乳肉兼用型生产，但绝大多数生产者仍选择在犊牛断奶前将其出售。决定市场策略的关键在于农场资源可用性 （如牛舍容量、劳动力、饲喂能力）和经济因素 （如生产成本、盈利能力、快速收益需求、市场需求）。乳肉兼用型生产者倾向于将剩余犊牛视为利用现有资源（如自产饲料、可用牛舍）创造附加价值的潜在收入来源，并愿意为获得更高利润而承担更长的饲养周期和风险。而非乳肉兼用型生产者则更看重快速变现，因资源限制和感知到的低盈利性而选择早期出售。
研究还证实了通过性控冷冻奶牛精液 和未经性别筛选的冷冻肉牛精液 （特别是安格斯牛）进行交叉育种 的策略已被广泛采用。这有助于生产者精准控制后备母牛的数量，降低饲养成本，同时通过生产市场价值更高的杂交犊牛（尤其是黑色安格斯杂交犊牛）来提升剩余犊牛的经济回报。安格斯牛因其优异的胴体品质、产肉量和生长性能，以及更易被屠宰场处理的中等体型而备受青睐。
此外，尽管安乐死新生犊牛的做法并不普遍（本研究中仅少数生产者报告），但历史上和本研究中均表明，经济压力、买家渠道缺乏以及资源限制可能是导致此做法的主要原因。行业需警惕对健康犊牛进行常规安乐死可能对社会可持续性带来的挑战。
总之，这项研究阐明，农场资源可用性 和经济考量 是塑造剩余犊牛市场行为的根本力量。尽管面临挑战，但通过交叉育种和性控技术提升犊牛价值的做法已深入人心。对于部分资源允许的生产者而言，场内乳肉兼用型生产在未来可能成为一个可行的副业，为奶牛场提供多元化的收入来源，并有望从整体上改善剩余犊牛的福利和健康管理。该研究为政策制定者、行业顾问和生产者本身优化剩余犊牛管理体系提供了重要的实证依据。
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