刻板行为被定义为重复的、不变的行为模式,没有明显的目标或功能,且难以抑制。这种行为在动物界普遍存在,体现在人类、实验动物(如啮齿类和非人灵长类)、农场动物、野生动物和伴侣动物中。
随着现代农业的集约化,饲养方式为了提高经济效益而进行了优化,往往以牺牲动物的生活空间和自然觅食机会为代价。被圈养的动物通常提供集中饲料,大大减少了自然觅食的需求。例如,对怀孕母猪的限制性喂养与刻板行为的发展密切相关(Boddicker等人,2011年)。
动物福利的“五项自由”框架明确提倡通过提供足够的空间、适当的设施和同种动物陪伴来“表达正常行为”(Mellor,2016年)。当前的集约化饲养方式往往无法满足这一标准。因此,刻板行为长期以来被视为福利受损的典型指标,反映了心理压力和对受限环境的适应不良。刻板行为的发生通常与环境限制(Nicolaisen等人,2019年)、行为需求受阻(Terlouw等人,1993年)或慢性压力(Tatemoto等人,2022年)有关。
然而,人类精神病学和神经科学的研究表明,类似的重复行为也出现在患有神经系统疾病的人群中,如自闭症谱系障碍(ASD)(Negin等人,2021年)、帕金森病、强迫症(OCD)和物质滥用障碍患者。重复行为是ASD的核心诊断标准之一(Lam和Aman,2007年)。ASD中的常见重复行为包括手部拍打、手指快速移动和身体旋转(MacDonald等人,2007年)。这些相似性表明,刻板行为不仅仅是环境限制的“异常产物”,也可能反映了保守的神经生理适应反应。换句话说,不同物种中刻板行为的出现可能源于共同的神经调节或应激应对机制。
因此,仅仅将刻板行为解释为“福利状况不佳”的结果可能是不充分的。为了全面阐明刻板行为的生物学本质,有必要整合人类医学、实验动物研究和农场动物研究的证据,构建一个统一的跨物种机制框架。这种跨学科的综合研究有助于重新评估刻板行为的功能和适应意义,为动物福利科学领域提供新的研究视角和理论基础。