基于蛋白质的生物塑料来源于动物和植物资源,如乳清蛋白、酪蛋白、大豆蛋白、面筋和玉米醇溶蛋白,通过减少对化石燃料的依赖、降低环境影响和减少塑料生产的碳足迹,提供了更可持续的选择(Ding et al., 2025;Patel et al., 2025)。由于基于蛋白质的生物塑料在特定环境条件下可降解为无毒物质,其可生物降解性在缓解全球塑料污染方面起着关键作用(Lai, Ho, Yang, Lin, & Wang, 2025;Lin et al., 2025)。不幸的是,由于蛋白质基生物塑料的机械性能较差、气体和水分阻隔性能不佳以及热稳定性和耐水性低,其在包装中的应用受到限制。尽管蛋白质基生物塑料环保且有助于循环经济,但仍需解决与其性能相关的缺点/限制。为应对塑料污染带来的全球挑战,探索功能性填料和增强添加剂以改善蛋白质基生物塑料的性能至关重要。用于蛋白质基生物塑料的功能性填料和增强添加剂包括:(a) 金属纳米粒子,(b) 抗菌剂,(c) 精油乳液,(d) 纤维素纳米晶体,(e) 淀粉样聚集体,(f) 羟基磷灰石,(g) 蒙脱石(Abookleesh, Upadhyay, & Ullah, 2024;Dissanayake, Vidanarachchi, Narvaez-Bravo, Mekonnen, & Bandara, 2025;Lin et al., 2025;Tan, Han, Zhang, Li, & Shang, 2021;S. Yang et al., 2024)。
玉米醇溶蛋白(ZN)是主要的蛋白质成分,在玉米油提取、生物乙醇工业和玉米淀粉湿法加工过程中产生的蛋白质废物和副产品中含量丰富。统计数据显示,全球每年来自谷物行业的蛋白质废物产量超过2.5亿吨(Peydayesh, Bagnani, Soon, & Mezzenga, 2022)。此外,玉米中的ZN比例高于其他蛋白质组分,如菜籽蛋白、米糠蛋白、葵花籽蛋白和大豆蛋白(Peydayesh et al., 2022;J. Zhou et al., 2022)。然而,由于其低水溶性和不平衡的氨基酸组成,ZN主要被视为蛋白质废物或用作动物饲料,而非人类食用营养素。从可持续性的角度来看,作为一种植物基蛋白质,ZN因其较高的整体可持续性、较低的温室气体(GHG)排放和环境影响而成为生物塑料生产的有前景的原料(Lai, Ho, et al., 2025;Peydayesh et al., 2022;J. Zhou et al., 2022)。
目前,越来越多的研究集中在开发基于ZN的功能性材料上,涉及纳米技术、分离工程、生化工程和食品科学等多个领域(Corradini et al., 2014;Lai et al., 2025;Matheus, Castro, Ferreira, Forster-Carneiro, & Colpini, 2025;Paliwal & Palakurthi, 2014)。由于其可生物降解性、生物相容性、成膜性能、可再生性和天然来源的丰富性,ZN被认为是生物塑料开发的潜在候选材料(Chou et al., 2026;Lai, Ho, et al., 2025)。这些优点促进了将ZN作为食品包装材料的想法,并推动了基于ZN的生物塑料作为化石基塑料的可持续替代品的发展。一些基于ZN的包装材料实例包括:(1) ZN淀粉样纤维/壳聚糖生物塑料薄膜(Chou et al., 2026),(2) ZN-TiO2纳米管阵列复合薄膜(Cheng et al., 2024),(3) ZN/阿拉伯胶可食用薄膜(X. Wang et al., 2024),(4) ZN淀粉样纤维/甲基纤维素生物塑料薄膜(Lai, Ho, et al., 2025),(5) ZN和β-环糊精MOFs包装薄膜(L. Yang et al., 2025),(6) 含百里香精油的ZN纳米纤维薄膜(Ansarifar & Moradinezhad, 2021),以及(7) 明胶/ZN纳米纤维薄膜(X. Wu, Liu, He, Liu, & Shao, 2023)。
尽管基于ZN的薄膜具有许多优点,但在食品包装应用中仍存在局限性,包括机械脆性和在薄膜制备过程中对增溶剂和塑化剂的依赖(S. Wang et al., 2023)。最近的研究表明,掺入共蛋白是一种改善ZN薄膜机械性能的替代策略,同时减少增塑剂含量(Erickson, Renzetti, Jurgens, Campanella, & Hamaker, 2014)。一项研究表明,加入麦谷蛋白后,ZN薄膜变得更柔韧且不那么均匀,这归因于ZN和麦谷蛋白之间的自组装差异(Gu & Wang, 2013)。证据表明,向ZN薄膜中添加酪蛋白钠可以提高拉伸强度、热稳定性和表面疏水性以及水蒸气阻隔性能,因为酪蛋白钠与ZN之间具有高兼容性和强烈的协同作用(S. Wang et al., 2023)。另一项研究显示,基于乳清蛋白和ZN的复合薄膜在最终拉伸强度和阻隔性能方面优于仅含乳清蛋白或ZN的薄膜(Ghanbarzadeh & Oromiehi, 2008)。同样,添加ZN后明胶薄膜的耐水性和延展性得到改善,表明明胶和ZN之间的分子内或分子间氢键相互作用增强(Ahammed, Liu, Khin, Yokoyama, & Zhong, 2020)。因此,将ZN与互补的共蛋白结合被视为一种增强方法,以克服其固有的脆性并改善基于ZN的复合薄膜的整体机械、热和阻隔性能。
银纳米粒子(AgNPs)定义为尺寸约为1–100纳米的银材料,因其独特的性质和在反应工程、电化学工程和生物医学工程中的潜在应用而受到广泛关注(Abou El-Nour, Eftaiha, Al-Warthan, & Ammar, 2010;Ravindran, Chandran, & Khan, 2013)。鉴于AgNPs对病原体具有强大的抗菌活性,最近的研究将其作为纳米填料掺入薄膜材料中,以增强活性包装的抗菌性能(Awasthi et al., 2025;Carbone, Donia, Sabbatella, & Antiochia, 2016)。然而,由于其高表面自由能,AgNPs的聚集/团聚导致粒子尺寸增大、热力学稳定性降低、表面积与体积比减小以及表面等离子体共振引起的独特光学性质丧失(Lai, Lai, Wang, Kuo, & Lin, 2022)。此外,实验证据表明,AgNPs的抗菌活性取决于其大小、形状和稳定剂,从而影响AgNPs与微生物细胞之间的相互作用(Bélteky et al., 2021;Zewde, Ambaye, Stubbs III, & Raghavan, 2016)。因此,它们的聚集倾向会减少表面积并影响与微生物细胞的相互作用,最终降低AgNPs的抗菌效果。虽然AgNPs的抗菌性能得到认可,但其潜在的健康风险和向食品基质中的迁移仍是一个主要问题。由于银阳离子的过量释放或AgNPs的迁移可能对人体造成细胞毒性,欧洲食品安全局(EFSA)为食品接触材料中的AgNPs制定了迁移限值(<0.05 mg/kg食品)(Carbone et al., 2016;EFSA Panel on Food Contact Materials et al., 2021)。为此,本研究提出了一种有前景的方法,即将AgNPs嵌入CN载体/支撑物中,以防止AgNPs聚集和迁移至食品中,同时提高其胶体稳定性、生物相容性和功能性(Y.-H. Chen et al., 2021;Huang et al., 2024)。
2.4. 合成AgNP@CN功能化玉米醇溶蛋白生物塑料薄膜(AgNP@CN-ZN薄膜) 制备AgNP@CN功能化玉米醇溶蛋白生物塑料薄膜(AgNP@CN-ZN薄膜)的实验步骤如图1C所示。准备了含有ZN和AgNP@CN的混合溶液,其质量比为10:0.3和10:0.6。使用NaOH溶液将pH值调整至11后,将溶液与增塑剂PEG混合,并在65°C下搅拌2小时。然后将成膜溶液倒入模具(尺寸:6 cm × 6 cm × 0.7 cm)中,并在室温下静置24小时。最后,将AgNP@CN-ZN薄膜在50°C下干燥直至溶剂蒸发,从模具中取出并用于后续实验。具有不同ZN:AgNP@CN比例(10:0.3和10:0.6)的CN-ZN薄膜分别命名为AgNP@CN-ZN-0.3和AgNP@CN-ZN-0.6。
2.15. 水蒸气透过率(WVP) 使用改进的杯法(Lai, Ho等人,2025;Lin等人,2025)检测CN-ZN和AgNP@CN生物塑料薄膜的水蒸气透过率(WVP)。简要来说,使用游标卡尺测量生物塑料薄膜的厚度,然后将薄膜密封在装有15 mL去离子水的玻璃小瓶上。之后,将密封有生物塑料薄膜的玻璃小瓶存放在25°C下,并监测其重量随时间的变化。最后,使用公式(4)计算生物塑料薄膜的WVP值。 (4) 水蒸气透过率 = w × tA × T × Ps / RHi − RH 其中w(g)、t(m)、A(m²)和T(h)分别表示装有生物塑料薄膜的玻璃小瓶的重量变化、生物塑料薄膜的厚度以及薄膜覆盖的面积;Ps(Pa)、RHi(%)和RHe(%)分别表示饱和水蒸气压力、玻璃小瓶内的相对湿度和环境中的相对湿度。
2.16. 紫外线(UV)抗性 使用UV测试卡研究CN-ZN和AgNP@CN生物塑料薄膜的紫外线(UV)抗性。首先将生物塑料薄膜切割成“TTU”字母的形状,然后放置在UV测试卡上。之后,用UV光(Analytik Jena UVGL-25,4瓦)在254 nm下照射生物塑料薄膜25分钟。使用ImageJ软件(版本1.54d,Wayne Rasband,National Institute of Health,Bethesda,MD,美国)和RGB颜色模型分析测试卡上的颜色变化程度,以评估生物塑料薄膜的UV抗性。
如图8E所示,储存三天后香蕉皮的平均重量损失顺序为:未包装的香蕉皮 > 用CN-ZN包装的香蕉皮 > 用AgNP@CN-ZN-0.6包装的香蕉皮 > 用CN-ZN-0.6包装的香蕉皮。我们的研究结果表明,未包装和包装过的香蕉皮在减重方面存在统计学上的显著差异,这表明使用CN-ZN或AgNP@CN-ZN生物塑料薄膜作为包装材料可以保持香蕉皮的水分含量并降低其蒸腾速率(Hailu, Seyoum Workneh, & Belew, 2014; Lin et al., 2025)。可以合理推测,CN-ZN和AgNP@CN-ZN生物塑料薄膜更优异的水蒸气阻隔性能能够减少包装香蕉皮的水分损失。尽管AgNP@CN-ZN-0.6薄膜的吸水性低于CN-ZN-0.6薄膜,但生物塑料薄膜的吸水性降低并不一定意味着包装水果的减重也会减少。吸水性主要反映了生物塑料薄膜的亲水性和膨胀行为,通常用于评估聚合物基质对水分子的亲和力(Lin et al., 2025)。相比之下,储存过程中水果的减重受到多种薄膜和系统级因素的影响,包括微观结构的不均匀性和水蒸气渗透性(这些因素调节水分转移和蒸腾速率)、气体阻隔性能(影响呼吸速率和代谢活动),以及抗氧化和抗菌活性(防止微生物污染和氧化损伤引起的褐变)(Chou et al., 2026; Du et al., 2023; Lin et al., 2025)。如图8F所示,储存三天后香蕉皮的总色差(ΔE⁎)顺序为:未包装的香蕉皮(70.51)> CN-ZN包装的香蕉皮(45.19)> AgNP@CN-ZN-0.6包装的香蕉皮(38.84)> CN-ZN-0.6包装的香蕉皮(40.88)。根据CIEL⁎a⁎b⁎色彩空间,样品之间的ΔE⁎值超过3,表明不同样品的颜色在视觉上是明显的(López-Ortiz et al., 2024)。与未包装的香蕉皮相比,使用CN-ZN或AgNP@CN-ZN生物塑料薄膜包装的香蕉皮的ΔE⁎值相当,表明其外观质量相似。我们的研究结果表明,CN-ZN和AgNP@CN-ZN生物塑料薄膜可以用作包装材料,保持食品的外观质量,并延缓水果的酶促褐变和氧化(Tang, Kuo, & Liao, 2024)。食品迁移结果显示,用AgNP@CN-ZN生物塑料薄膜包裹和未包裹的香蕉果肉中的银(Ag)含量分别为2.97×10^-5 mg/kg干重(DW)和5.57×10^-5 mg/kg干重。这些数值表明,在3天的储存期间没有检测到显著的银迁移进入香蕉果肉。此外,香蕉皮本身可能作为一种天然的保护屏障,进一步限制了银直接迁移到可食用果肉中。而且,检测到的银浓度远低于欧盟委员会法规(EC)第450/2009号规定的非授权物质在活性食品接触材料中的最大迁移限值0.01 mg/kg。这些发现表明,在测试的储存条件下,AgNP@CN-ZN生物塑料薄膜的银迁移量很小,显示出其在食品包装应用中的潜在适用性。
鉴于包装材料/薄膜的机械性能与其承受机械应力、保持完整性以及防止食品物理损伤或污染的能力相关,这些性能对于确保食品在储存、运输和加工过程中的质量和安全至关重要(Sangroniz et al., 2019; Shah et al., 2023; Shi et al., 2025)。为了比较,我们研究中开发的AgNP@CN薄膜与其他文献中报道的包装材料(例如,商业石油衍生塑料薄膜、商业生物塑料薄膜、银功能化淀粉基、多糖基或蛋白质基薄膜)的拉伸强度总结在表S1中。可以得出以下几点:(1)除了AgNP@CN薄膜的拉伸强度与常规塑料和生物塑料(例如聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)和聚乳酸(PLA)处于同一数量级外,其拉伸强度也与聚乙烯(PE)和聚氯乙烯(PVC)相当(Shi et al., 2025)。(2)本研究中制备的AgNP@CN薄膜的拉伸强度优于一些银功能化的淀粉基、多糖基和蛋白质基包装薄膜。显然,AgNP@CN薄膜表现出比之前研究中报道的一些生物质基包装薄膜更好的机械性能。(3)由于我们的AgNP@CN薄膜的拉伸强度与大多数银功能化的生物质基包装薄膜相当,因此它们的机械刚度和硬度也与这些包装薄膜相似。综上所述,这些证据表明我们的AgNP@CN薄膜具有与用于食品包装的银功能化生物质基薄膜和商业塑料及生物塑料相当的机械强度。尽管已经证明了将AgNP@CN薄膜用作包装材料的可能性,但其制造成本和包装应用仍需进一步研究。表S2展示了AgNP@CN薄膜生产的成本分析,揭示了其估计生产成本。ZN的市场价格约为10-50美元/千克,具体取决于纯度和等级(中国制造)。CN的价格通常为6-30美元/千克,取决于CN类型和蛋白质含量(Accio)。据报道,AgNPs的价格约为70-80美元/千克,具体取决于颗粒大小、分散剂/溶剂和等级(IndiaMART)。通过工业水相加工和浇铸大规模生产聚合物薄膜时,估计AgNP@CN薄膜的成本会增加约0.5-1.0美元/千克(Lin et al., 2025; Xu & Li, 2023)。根据AgNP@CN薄膜的配方,初步成本分析表明,其成本估计为11-22美元/千克。尽管AgNP@CN薄膜的价格相对较高(约1.6-2.2美元/千克),但其价格与生物质基包装薄膜(约5.1-16.7美元/千克)相当(Do Kim et al., 2023; Lin et al., 2025)。
此前已经报道了几种AgNP改性的聚合物混合物/复合材料,并相应研究了AgNPs与聚合物基质之间的相互作用。在文献中,使用绿色方法合成了掺杂AgNPs的壳聚糖/聚己内酯纳米复合薄膜,并对其物理化学性质进行了表征,并评估了其对大肠杆菌、金黄色葡萄球菌和白色念珠菌的抗菌活性。结果表明,聚合物的极性基团与AgNP表面之间的相互作用较弱。此外,AgNPs与聚合物链之间的界面相互作用涉及配位、物理吸附和通过表面结合的物种或吸附的水分子介导的氢键(Pekdemir et al., 2025)。另一项研究发现,AgNP修饰的聚乳酸/聚己内酯(PLA/PCL)纳米复合薄膜对革兰氏阳性和革兰氏阴性细菌均表现出抗菌活性。此外,由于可逆的共价键和超分子相互作用,AgNP修饰的PLA/PCL复合薄膜的形状记忆性能得到了改善(Selcuk Pekdemir et al., 2023)。基于蛋白质的生物塑料在包装和食品保存方面相比基于淀粉和其他生物质的生物塑料具有显著优势。复杂的氨基酸结构使得能够形成强健的分子间网络,从而提高拉伸强度和结构完整性,而基于淀粉的薄膜通常需要增塑剂或混合来增强机械性能(Lamp, Kaltschmitt, & Dethloff, 2022; Nandane & Jain, 2015)。鉴于基于蛋白质的薄膜具有更好的阻隔性能,可以防止氧化变质并延长食品的保质期,显然它们比基于淀粉的薄膜具有更低的氧气渗透性(Chang et al., 2019)。此外,蛋白质中的多种结构和功能基团通过加工方法、化学和/或物理交联以及功能性添加剂(如抗菌纳米颗粒)赋予了基于蛋白质的薄膜调节功能性的能力。功能基团的多样性和表面改性的便利性扩展了基于蛋白质的生物塑料的设计可能性,超出了化学均匀的多糖基和淀粉基生物塑料的范围(Abe et al., 2021; Poulose, Jönkkäri, Hedenqvist, & Kuusipalo, 2021)。如表S3所总结的,许多研究一致表明,含有AgNP的生物聚合物薄膜对革兰氏阴性和革兰氏阳性细菌(特别是大肠杆菌和金黄色葡萄球菌)表现出广谱抗菌活性。例如,含有AgNPs的亚麻籽蛋白-海藻酸盐薄膜对大肠杆菌和金黄色葡萄球菌的抑制圈分别为2.6-6.5毫米(Dash, Kumar, Kumari, & Malik, 2021)。同样,负载AgNPs的壳聚糖/PVA薄膜对大肠杆菌的抑制圈达到16.07毫米(D. Yang et al., 2023)。含有生物合成AgNPs的乳清蛋白薄膜对多种食源性病原体(包括金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、沙门氏菌肠炎亚种和单核细胞增生李斯特菌)的抑制圈在13至19.7毫米之间(Çağrı Mehmetoğlu, Sezer, & Erol, 2021)。此外,含有绿色合成AgNPs的PVA/黄原胶薄膜对大肠杆菌和金黄色葡萄球菌的抑制圈分别为18.79毫米和20.21毫米(Yu et al., 2025)。这些发现强烈支持了AgNP掺入薄膜在活性食品包装应用中的抗菌潜力。AgNPs的抗菌机制通常归因于Ag+离子与细菌细胞膜之间的相互作用,这可以增加膜通透性、诱导氧化应激、破坏酶活性并抑制DNA复制(Feng, Fan, He, & Ma, 2024)。此外,AgNPs的纳米级尺寸提供了高表面积与体积比,从而增强了与微生物细胞的接触并提高了抗菌效率。先前的研究还表明,较小的AgNPs通常表现出更强的抗菌活性,因为它们具有更强的细胞相互作用和Ag+释放行为(Bora & Mishra, 2019)。