自1999年以来，已有超过一百万人死于药物过量（CDC，2022年）。尽管有14.5%的美国人报告在过去一年中患有物质使用障碍（SUD）（CDC，2023年），但大多数人从未接受过治疗（Cohen等人，2007年）。某些药物使用行为会增加负面后果的风险，例如使用频率和剂量的增加（Degenhardt & Hall，2012年）、注射药物以及同时使用多种药物（Chen等人，2019年）。阿片类药物和多种物质的使用者特别容易发生过量死亡和自杀（Abagiu等人，2014年；CDC，2023年；Degenhardt & Hall，2012年）。许多传统干预措施，包括互助小组、心理治疗和药物辅助治疗（MAT），都显示出相似的整体效果（Mohseni等人，2022年；Project MATCH研究人员，1997年；Wen等人，2024年），尽管所有模式的成功率仍然很低（Davstad等人，2009年；Jutras-Aswad等人，2022年）。
十二步法是一种广泛使用的互助形式，已被证明至少与其他戒毒干预措施一样有效（Cooney等人，2003年；Harvey等人，2020年；Kelly等人，2020年；Monico等人，2015年；Project MATCH研究人员，1997年），并且由于有多次会议时间和地点、赞助者和其他成员的24小时支持以及零成本而更具可及性（Kelly等人，2017年）。当传统的社会和医疗服务不足（Zafiridis & Lainas，2011年）时，个人形成了十二步法作为一种解决问题的替代方式，这些服务可能存在偏见、污名化和剥夺权力的问题。最著名的互助小组是戒酒匿名会（AA）和戒毒匿名会（NA），这些小组基于非专业人士的相互支持，基于十二个行动步骤（戒酒匿名会，2024年）。
戒毒匿名会成立于1953年，在143个国家每周有超过72,000次会议（戒毒匿名会，2024年）。面临更高负面后果风险的个人（包括多种物质使用者）可能更有可能参加NA，尽管他们在NA和AA中都取得了成功（Kelly等人，2014年）。虽然NA与AA具有相同的基本结构，但其对十二个步骤的深入处理侧重于成员的生活方式。NA成员通常称自己为“瘾君子”，并在完全戒除所有药物后称为“清洁者”（与AA的“酗酒者”标识和“清醒”不同）（戒毒匿名会，1986年）。由于关于NA的研究有限（Kelly等人，2017年），作者还参考了AA的相关文献来构思本研究。
对十二步法的理论分析包括从参与中获得的社交资本概念（DeLucia等人，2015年）、行为经济学、社会学习和社会控制（Moos & Moos，2008年）。尽管本研究考虑了这些观点，但结果解释的主要框架集中在潜在的变化机制上，一项专注于NA的研究将这些机制比作十二个步骤本身（DeLucia等人，2015年）。潜在的因果机制可能导致许多不同SUD干预措施中的行为变化（Kelly等人，2009年；Morgenstern等人，2002年；Nielson等人，2018年），尽管超过一半的行为干预研究没有考虑具体的变化机制（Nielson等人，2018年）。
Morgenstern和Longabaugh（2000年）首次在成瘾研究中引入了行为变化机制（MOBC）的概念，他们质疑公认的应对技能机制是否真的影响了AUD患者的积极结果。在随后的二十年里，SUD干预的MOBC研究扩展到了三个主要类别的潜在机制：(1) 采用和与特定治疗因素的关联（在这种情况下是AA/NA特有的因素）；(2) 个人对变化的准备和其他共同过程；以及(3) 社会、身份和精神相关的内部过程（Kelly等人，2009年）。Gilbert和Kurz（2018）将内部变化过程方面描述为康复资本（包括社会支持、精神和个人财务等），这是康复第一年内戒除行为的统计显著预测因素。本研究更具体地强调了基于身份的过程，这些过程可以防止复发并促进积极结果的积累，反映了NA的“找到新的生活方式”以及Kelly等人（2009年）关于身份康复和重建的概念。先前研究的基于身份的机制包括认同为瘾君子或酗酒者、归属感、希望和目标感等过程（De Salis等人，2022年）。
定性研究可以发现新的、有前景的MOBC机制，这些机制可能尚未经过测试，因为它们尚未为人所知（Munson等人，2022年）。重要的个人、社会和社区背景可以补充干预研究，以更好地理解哪些方法和条件可能最有帮助（Neale等人，2015年；Smeets等人，2022年）。基于优势的视角认为一个人的生活经验是有价值的（Nash等人，2005年），强调了赋权和在社区中发现能力的重要性（Okundaye等人，2001年，引用Saleeby，1996年），表明社区并不总是需要专业人士来促成变化。本研究是更广泛、顺序依赖设计的一部分，旨在通过利用长期NA成员的回顾性生活经验来填补文献中的空白，揭示多种物质使用者的背景、经验和观点，从而发展出一个归纳性的变化理论，以回答研究问题：长期康复的NA成员认为哪些中介因素对防止复发很重要？
