初榨椰子油（Virgin Coconut Oil，VCO）因其独特的脂肪酸组成，尤其是中链脂肪酸（Medium-Chain Fatty Acids，MCFAs），以及少量生物活性化合物，而作为功能性食品配料受到广泛关注。该综述整合了近年来关于VCO生物学活性、安全性及其在功能性食品中应用的临床前和临床证据。实验研究表明，VCO具有抗氧化、抗炎、抗菌、代谢调节及皮肤保护作用，其机制涉及氧化应激调控、炎症信号通路〔包括核因子κB（NF-κB）和核因子E2相关因子2（Nrf2）〕、脂质代谢以及细胞屏障功能的调节。人体研究提示，VCO可能在抗氧化状态改善、炎症调节、代谢调控和皮肤健康方面具有潜在益处，但研究结果会随研究设计和摄入水平而变化。从技术应用角度看，VCO在食品体系中展现出较强潜力，可通过在油凝胶（oleogels）、乳液（emulsions）和包埋制剂（encapsulated formulations）中的应用，提高氧化稳定性、质构特性及生物活性物质递送效率。总体而言，该综述整合了机制性证据与应用性证据，强调VCO是一种多功能配料，同时指出仍需开展更为稳健的临床试验并优化递送策略。
1. Introduction
文章首先概述了椰子（Cocos nucifera L.）的植物学来源、果实组成及其营养学基础，指出椰仁富含矿物质与维生素，因此推动了椰子来源高附加值产品的全球需求增长。在众多椰子制品中，椰子油因其营养组成和食品应用多样性而受到重视。作者进一步指出，初榨椰子油（Virgin Coconut Oil，VCO）由新鲜椰仁经低加工强度制得，不经历高温处理或化学精炼，因此较好保留了天然营养素和生物活性成分。VCO的营养与功能特性主要归因于其富含中链脂肪酸（Medium-Chain Fatty Acids，MCFAs），尤其是月桂酸，以及生育酚、多酚、黄酮、生育三烯酚、维生素A和植物甾醇等次生植物化学物。文章明确本综述的目标是系统整合近五年来关于VCO健康效应、安全性和功能性食品应用的研究证据，重点分析其抗氧化、抗炎、心脏代谢、抗菌、神经保护与组织保护作用，并讨论剂量、局限性以及功能食品和营养保健制剂中的新兴递送策略。
2. Chemical composition of VCO
本节系统梳理了VCO的化学组成及其与功能特性的关系。文章指出，VCO最突出的特征是高含量饱和中链脂肪酸，约90%为饱和脂肪酸，其中月桂酸（C12:0）通常占45%–52%，此外还含有辛酸（C8:0）、癸酸（C10:0）和肉豆蔻酸（C14:0）等。与长链脂肪酸相比，MCFAs具有更短碳链，可更快消化吸收，经门静脉转运并快速进入线粒体进行能量代谢，而不依赖肉碱穿梭系统，这也是VCO氧化稳定性较高的重要结构基础。除脂肪酸外，VCO还含有多酚、生育酚（vitamin E）、植物甾醇和角鲨烯等微量活性成分，其中没食子酸、咖啡酸和对香豆酸（p-coumaric acid，P-CA）等多酚对抑制脂质氧化具有重要作用。作者强调，VCO的高氧化稳定性既来源于饱和MCFAs缺乏双键、不易发生脂质过氧化，也与天然抗氧化剂的协同作用有关。在食品体系中，VCO还表现出良好的乳化能力，其较短链脂肪酸组成和较低黏度有利于分散、界面膜形成和胶束生成，因而适合用于O/W乳液、微胶囊粉末、乳膏及递送体系。总体而言，本节论证了VCO的组成基础直接决定了其在食品、药物和化妆品中的稳定性与应用潜力。
3. Comparison of VCO with other functional oils
本节将VCO与特级初榨橄榄油和棕榈油进行对比，以阐明其在膳食脂质中的独特地位。文章指出，VCO以高比例MCFAs为显著特征，尤其是月桂酸、肉豆蔻酸和辛酸，这类脂肪酸更倾向于被快速氧化供能而非储存为脂肪组织，因此具有一定代谢优势。同时，VCO因饱和MCFAs含量高而具有较强氧化稳定性，适用于高温烹饪和工业应用，并且其所含多酚、生育酚和植物甾醇进一步增强了抗氧化潜力。相比之下，特级初榨橄榄油富含油酸（C18:1）等单不饱和脂肪酸及羟基酪醇、橄榄苦苷等酚类物质，更突出其心血管保护价值，但耐高温性能相对有限；棕榈油则以棕榈酸和油酸为主，具备较好的半固体质构和加工稳定性，但高饱和脂肪摄入可能带来心血管风险。基于这些比较，作者认为VCO兼具代谢快速利用、高氧化稳定性和生物活性成分优势，因此在营养与工业应用层面均具有独特的功能油属性。
4. Health implications of VCO
本部分是全文主体，围绕VCO潜在健康效应展开系统综述。作者指出，VCO在菲律宾、印度、斯里兰卡等地具有长期食用和外用传统，但现代科学研究仍以临床前证据为主，人群研究数量相对有限，因此多数结论需谨慎解释。总体上，VCO的生理活性被认为与其MCFAs和多酚成分共同作用有关，涉及抗氧化、抗炎、抗菌、代谢调节、皮肤屏障支持、神经保护、骨保护和肝保护等多个方面。
4.1. Antioxidant activity
文章指出，VCO的抗氧化效应主要来自MCFAs及其酚类组分。酚类化合物在肠道消化吸收过程中可转化为更易吸收的小分子酚酸，并经肝脏甲基化、硫酸化和葡萄糖醛酸化后进入循环系统，从而在组织中发挥抗氧化功能。其机制主要包括四方面：一是直接清除活性氧（Reactive Oxygen Species，ROS）；二是增强内源性抗氧化防御系统，提高超氧化物歧化酶（SOD）、过氧化氢酶（CAT）、谷胱甘肽过氧化物酶（GPx）等活性；三是调节氧化还原敏感信号通路，如抑制COX-2、PGE2、AP-1、MMP-1与NADPH oxidase 4（Nox4），并激活AMPK、HO-1、过氧化物酶体增殖物激活受体γ（PPARγ）、Hsp27及Nrf2通路；四是通过金属离子螯合作用抑制自由基生成。综述据此认为，VCO在维持机体氧化还原稳态方面具有较明确的机制学基础。
4.2. Dermatological activity of VCO
4.2.1. Anti-inflammatory and skin barrier effects
本小节总结了VCO在抗炎和皮肤屏障保护方面的大量证据。动物研究显示，口服VCO可降低肿瘤坏死因子-α（TNF-α）、白细胞介素-1β（IL-1β）和白细胞介素-6（IL-6）等促炎细胞因子，缓解炎症性肠病、肾毒性、肥胖相关炎症及神经炎症。细胞研究进一步表明，VCO可下调诱导型一氧化氮合酶（iNOS）、环氧合酶-2（COX-2）等炎症相关基因，并通过抑制Toll样受体4（TLR4）、NF-κB和丝裂原活化蛋白激酶（MAPK）信号减轻炎症反应。外用方面，多项临床研究显示VCO能够提高皮肤含水量、降低经表皮水分流失（Trans-Epidermal Water Loss，TEWL）、改善弹性，并在特应性皮炎、瘙痒、老年性干燥和早产儿皮肤护理中表现出良好效果。部分体外研究还观察到VCO可上调包膜蛋白（involucrin）和丝聚蛋白（filaggrin）等屏障相关蛋白。作者据此认为，VCO兼具系统性抗炎和局部皮肤屏障强化双重潜力。
4.2.2. Wound healing effects
文章指出，VCO因具有抗氧化、抗炎和抗菌特性而被广泛研究于创面修复。多种动物模型显示，臭氧化VCO、酶解VCO或与其他植物油联合应用可促进创面收缩、增加成纤维细胞数量、提升血管内皮生长因子（VEGF）、表皮生长因子（EGF）、碱性成纤维生长因子（bFGF）等修复相关标志物表达，并改善胶原沉积和再上皮化过程。在糖尿病创面、烧伤、污染创面及自体植皮模型中，这些作用表现较为一致。有限的人体研究亦提示VCO辅助处理可缩小糖尿病溃疡面积。综合来看，VCO对成纤维活性、血管生成和细胞外基质重塑具有促进作用，从而支持组织修复。
4.3. Effects on cardiovascular health
本节认为VCO与心血管健康的关系较为复杂。部分人体研究显示，VCO补充可改善高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）、降低甘油三酯、改善高敏C反应蛋白（hs-CRP）或增强血流介导的血管舒张反应，动物研究亦提示其可减轻氧化应激、改善内皮功能并降低心脏损伤标志物。然而，作者同时强调，另有交叉试验和荟萃分析发现VCO可升高低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）及总胆固醇，尽管升幅可能低于黄油。故现有证据提示VCO可能对炎症、内皮反应和部分脂质参数有益，但其高饱和脂肪特征也带来潜在心血管风险，特别是在高风险人群中应控制摄入并结合整体膳食模式评估。
4.4. Effects on diabetes
本节综述了VCO在糖尿病及其并发症中的潜在作用。动物研究显示，VCO或酶解VCO可降低血糖和糖化血红蛋白（HbA1c），提高SOD活性，改善胰岛β细胞胰岛素表达，并在糖尿病肾病和糖尿病创面中发挥保护作用。临床研究则提示，在妊娠期糖尿病和一般糖尿病患者中，VCO联合饮食干预后可带来空腹血糖轻度下降、LDL下降及HDL上升等变化。与此同时，文中也指出有关餐后血糖反应、胰岛素反应和胰岛素抵抗的证据并不完全一致，因此其长期疗效与安全性仍需更大样本、长期临床试验验证。
4.5. Effects on obesity
作者总结认为，VCO在肥胖相关代谢异常中的作用主要体现为调节脂质代谢、降低脂肪堆积和减轻慢性低度炎症。多项动物实验显示，VCO可降低体重、肝重、内脏脂肪和肝脂肪沉积，改善LDL-C、甘油三酯、MDA、IL-6和CRP等指标，并提高SOD和GPx活性。部分人体研究显示其可能降低腰围、改善脂质比值或影响饱腹感，但对总体体重和体成分的影响并非完全一致。文章认为，VCO作为功能性膳食脂肪，在促进代谢平衡方面具有一定应用前景，但其效果受剂量、饮食背景和研究设计影响较大。
4.6. Antimicrobial and immunomodulatory effects
4.6.1. Antimicrobial activity of VCO
本小节指出，VCO的抗菌和抗病毒作用主要与月桂酸及其衍生物单月桂酸甘油酯（monolaurin）有关。这些两亲性分子可插入细菌或包膜病毒的脂质膜中，导致膜稳定性破坏、通透性增加、胞内物质泄漏和复制受阻。体外研究证实，VCO或其水解产物对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、铜绿假单胞菌及白色念珠菌等具有抑制作用，但活性强弱与是否经水解处理密切相关。作者据此认为，VCO在天然抗菌防护和局部制剂中具有开发潜力，但其生理条件下的有效性仍需更多研究支持。
4.6.2. Immunomodulatory effects
文章归纳了多种动物模型中的免疫调节结果，指出VCO可提高IL-12、免疫球蛋白A（IgA）、淋巴细胞增殖及抗氧化酶活性，并在感染或免疫抑制状态下改善机体免疫稳态。虽然本节末尾提到人体研究支持免疫功能改善，但从当前提供的正文内容看，所列证据主要仍来自动物实验。因此较稳妥的结论是：现有临床前研究支持VCO具有一定免疫调节潜力，其机制可能涉及月桂酸、单月桂酸甘油酯及抗氧化防御增强。
4.7. Effects of VCO on neurological health
4.7.1. Neuroprotective effects
作者指出，VCO的神经保护作用首先与其中链甘油三酯（MCTs）可提供酮体作为神经元替代能源有关。机制研究表明，VCO可抑制乙酰胆碱酯酶（AChE）、提高乙酰胆碱（ACh）水平、增强SOD、CAT、谷胱甘肽（GSH）等抗氧化防御，并抑制COX-2、iNOS、NF-κB等炎症介质，还可能通过抑制β位淀粉样前体蛋白裂解酶1（BACE-1）减少淀粉样蛋白-β（Aβ）积累。动物研究显示，VCO可减轻苯、脂多糖、砷、苯甲酸钠等诱导的神经毒性，改善空间记忆和脑组织氧化应激状态。
4.7.2. Effects on brain health and cognitive function
本小节进一步讨论了VCO对认知和脑健康的支持作用。文章强调，与纯化MCT油不同，VCO不仅含有MCFAs，还含有多酚和生育酚，因此其生物学效应可能并非仅由酮体供能解释。有限人体研究显示，VCO摄入可改善氧化应激指标、总抗氧化能力和胰岛素抵抗，某些轻中度认知障碍或阿尔茨海默病（AD）受试者中还观察到认知评分改善。动物研究则提示其可改善应激相关认知障碍、保护海马神经元并影响肠-脑轴相关炎症状态。作者据此认为，VCO具有一定神经代谢和神经保护双重功能基础。
4.7.3. Effects on Alzheimer’s disease (AD)
在AD相关研究中，文章总结VCO可能通过增加酮体供应、减轻氧化应激与神经炎症、调节Aβ和tau相关病理而产生益处。动物和细胞研究显示，VCO可降低Aβ积累、过度磷酸化tau、TNF-α、iNOS和胆碱酯酶活性，并提升抗氧化酶水平、改善学习记忆能力。人体研究方面，部分轻中度AD个体中观察到特定亚群认知评分改善，但总体组间差异有限。因此，VCO在AD中的应用目前仍以机制和早期转化证据为主。
4.8. Bone loss prevention effects
本节聚焦VCO的骨保护潜力。卵巢切除动物模型研究表明，VCO可改善骨小梁数量、骨体积和骨小梁分离度，并降低丙二醛（MDA）、提高GPx和SOD活性，提示其通过抗氧化机制维持骨微结构。与富含生育三烯酚组分联用时，VCO在降低I型胶原C末端肽（CTX-1）和增强骨力学性能方面呈现协同作用。肥胖相关骨量丢失模型也显示其可调节Rankl/Opg比值并改善骨微结构。整体而言，现有证据主要来自临床前研究，支持VCO在氧化应激相关骨代谢失衡中的保护作用。
4.9. Hepatoprotective effects
文章指出，VCO具有较明显的肝保护作用，主要归因于MCFAs与多酚的协同效应。不同动物模型中，VCO可降低丙氨酸氨基转移酶、天冬氨酸氨基转移酶等肝损伤指标，提升CAT、SOD、GPx和GSH水平，降低MDA，减轻高脂饮食、重金属、药物和化学毒物导致的肝脂肪沉积、炎症与组织损伤。机制层面，文中提到其可能通过激活Nrf2/ARE通路、抑制NF-κB、调节AMPK和脂质生成信号并影响凋亡相关蛋白而发挥作用。因此，VCO在肝脏氧化损伤与代谢性应激中显示出较强临床前保护潜力。
4.10. Dosage and practical recommendations of VCO
作者根据现有临床研究归纳认为，成人常见摄入量为每日1–2汤匙，即15–30 mL。该剂量区间在部分研究中与HDL升高、甘油三酯下降、空腹血糖改善及氧化应激缓解有关。文章同时提醒，VCO能量密度较高，每汤匙约120 kcal，因此应渐进添加，并纳入整体饮食结构中，不宜视为无限制摄入的“健康脂肪”。
5. Applications of VCO
5.1. Functional foods
5.1.1. Low-calorie fat substitute
本节指出，VCO可作为乳制品及调味制品中的脂肪替代物，应用于冰淇淋、涂抹酱、奶酪类似物和蛋黄酱等。其加入可改善外观、质构、稳定性和感官接受度，并在某些配方中作为无蛋或低脂体系的重要油脂来源。作者强调，这类应用不仅替代了反式脂肪或部分高热量脂肪，还为产品赋予了潜在代谢与抗氧化附加价值。
5.1.2. VCO in beverages
文章总结了VCO在功能饮料、冰沙和咖啡饮品中的应用前景。其MCFAs可提供快速能量，奶油样口感和轻微椰香可改善口感，而抗菌和抗氧化特性有助于货架稳定性。现有研究涉及辐照VCO饮料、乳液稳定及微胶囊化应用，但总体证据仍较有限，配方稳定性和包装适配仍是后续研究重点。
5.1.3. VCO in baked goods
作者指出，VCO在烘焙食品中可替代黄油和起酥油，改善柔软度、保湿性和货架期，并赋予轻度椰香。除此之外，VCO副产物如VCO cake、残余初榨椰子粕和椰子粉也可用于松饼、饼干和休闲烘焙制品，提升蛋白质、膳食纤维和矿物质含量，体现了原料综合利用和营养强化的双重价值。
5.2. Delivery systems
5.2.1. VCOs encapsulation
本节说明包埋技术可保护VCO中的酚类活性物免受温度、湿度、氧和光的降解，并提高其氧化稳定性、分散性和生物利用度。文中涉及喷雾干燥、冷冻干燥、流化床包衣、复凝聚及超临界CO
2 等技术，结果显示这些方法可获得较高包埋率并改善再分散性与储藏稳定性。作者认为，包埋有助于将VCO转化为便于应用的粉末化配料，拓展其在功能食品和营养制剂中的工业化潜力。
5.2.2. Oleogels formulated with VCO
文章介绍了以VCO为油相构建油凝胶（oleogels）的研究进展。通过脂肪酸结晶机制及不同结构剂，可形成具有特定硬度、黏附性、展涂性和持油能力的半固体体系。这类VCO油凝胶可作为传统固体脂肪、起酥油或高饱和脂肪的替代物，并可用于生物活性物包载、饼干配方、3D打印食品和可食性油膜。其意义在于通过结构化加工提高VCO活性成分稳定性并增强功能递送。
5.2.3. Emulsions based on VCO
本节总结了VCO基乳液、纳米乳液及Pickering乳液在食品和包装中的应用。作者指出，这些体系可提升VCO活性成分的保护和递送效率，同时改善黏度、外观和储藏稳定性。VCO还可与多糖、甜味剂和防腐组分共同形成稳定O/W体系，并进一步用于活性包装膜制备，以增强阻湿、阻氧及抑菌性能。该部分充分体现了VCO从生物学功能到食品技术应用的转化路径。
6. Conclusions and future perspectives
结论部分认为，VCO是连接营养学、食品科学与健康研究的重要多功能原料。其富含MCFAs，尤其是月桂酸，并含多酚和生育酚等活性成分，因此具有抗氧化、抗炎、抗菌和代谢调节等多重潜力。同时，其在脂肪替代、乳液、油凝胶及包埋体系中的技术适配性，使其具备良好的产业转化前景。不过，关于心血管和代谢结局的证据仍存在不一致，尤其是LDL-C升高风险不容忽视。作者因此主张，VCO更适合作为平衡膳食中的适量功能性脂肪，而非被视为普遍有益的无限制摄入油脂。未来研究应聚焦长期、大样本随机对照试验、与其他膳食脂肪的比较研究、组学和肠道微生物机制研究，以及递送体系和食品配方的持续优化，以建立其更坚实的循证基础与应用规范。
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