法院能否根据“蝗虫证词”断案？

Lynn Kimsey是Vincent Brothers谋杀案137名证人之一。Brothers的罪名是在加州杀了妻子、岳母和子女，但他称事发当时正在俄亥俄州，并于当地租了一辆汽车，向西行驶的路程绝不超过圣路易斯。Kimsey女士通过从Brothers的汽车中找到的蝗虫尸体证明Brothers做了假证，但“蝗虫证词”遭到质疑。

生物通报道：Lynn Kimsey是Vincent Brothers谋杀案137名证人之一。Brothers的罪名是在加州杀了妻子、岳母和子女，但他称事发当时正在俄亥俄州，并于当地租了一辆汽车，向西行驶的路程绝不超过圣路易斯。

                      

                  从汽车中采集到的昆虫能“透露”汽车曾经到过哪些地方

被报道案件的媒体誉为“昆虫女士”的Kimsey，是加州大学戴维斯分校的一名昆虫学者，被美国联邦调查局聘请，研究从汽车散热器和空气过滤器上找到的昆虫尸体，判断是否这些昆虫能够“透露”一些汽车到过的地区。这些昆虫包括一只蝗虫、一只纸黄蜂和两只半翅目（true bugs）。结果显示，这四只昆虫只活动在密苏里州西部，意味着Brothers到过圣路易斯以外的地方。陪审团根据这些和其它证据，于5月29日宣布Brothers谋杀罪名成立。

昆虫证据参与执法已经有几个世纪的历史，最具代表性的是尸体中滋生的苍蝇。如果条件合适，研究人员能够从苍蝇身上判断出死亡时间、是否中毒身亡以及尸体是否曾经被搬动过。昆虫还可用于跟踪行踪——从鞋底找到的南瓜虫或者被有地理学分布特征的昆虫咬伤都是鉴定嫌疑人行踪的线索。法医还利用花粉进行类似分析。花粉的形状和成分有种属特异性，对特定植株而言有遗传特异性。硅藻属（Diatoms）可用于侦破水中的犯罪现场：混合物中各种硅藻的比例能够作为特定水域的指纹。但像大多数证据一样，这些线索是不确定的。

错误的时间和地点

Brothers的辩护律师通过四位目击者反驳Kimsey的昆虫分析。争论焦点之一是这些昆虫的地理分布图是否正确。Kimsey承认鉴于法院情况对这些图做了简化，去掉了一些居住在地理边界模糊地带的昆虫。

印第安纳Purdue大学昆虫学家Arwin Provonshs强调，一些文献报道这些昆虫在Kimsey标记区域以外的地方出现过，但仍认为Brothers的汽车到达过圣路易斯以外地方。其他专家也高度强调昆虫分布会发生变化。西弗吉尼亚大学昆虫学家Jeffrey Wells 说，经典的昆虫分布图大约公布于50年前，但时过境迁，一些分布记录已经过时了。推行昆虫学证据的另一大困难是个别昆虫希望离开它们具有特征性的居住地，搭乘穿过乡村的车辆到达曾经没有到过的地方。

认错人

认错昆虫会使法医“误入迷途”。在最近一次北美法院昆虫学会议上，Jeffrey请出席者分辨6种绿头蝇标本，结果没有人能够完全分辨。如果不能准确分辨绿头蝇，所推测的死亡时间可能是错误的。

Provonsha观察Brothers案件中的昆虫时，只有一个和Kimsey的分析结果一致。很少有年轻昆虫学家喜欢用经典的形态学鉴别物种，大多数偏爱基于DNA测序的现代分子技术。但由于大多数昆虫还没有遗传测序图谱，遗传测序对Kimsey所受理的案件有局限性，因为。（生物通 小粥）