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在芸芸众生中，谁是你的白马王子，谁又是你的红颜知己，有人归因于千里姻缘一线牵的缘分，有人则从生辰八字、血型星座乃至宗教信仰中寻找答案。时至今日，随着后基因组时代的到来，借基因这把打开生命奥秘的钥匙，人们比以往任何时候都更加了解自己。通过检测基因是否相互匹配，来甄别Mr/Mrs Right也就成了我们的又一个选择。正像我国台湾一部偶像剧的名称一样——《命中注定我爱你》。
在芸芸众生中，谁是你的白马王子，谁又是你的红颜知己，有人归因于千里姻缘一线牵的缘分，有人则从生辰八字、血型星座乃至宗教信仰中寻找答案。时至今日，随着后基因组时代的到来，借基因这把打开生命奥秘的钥匙，人们比以往任何时候都更加了解自己。通过检测基因是否相互匹配，来甄别Mr/Mrs Right也就成了我们的又一个选择。正像我国台湾一部偶像剧的名称一样——《命中注定我爱你》。
闻香识佳偶
在一个伸手不见五指的房间中，数十位被蒙上双眼的单身男女身处其中。他们既不能张嘴说话，也不能动手动脚，只能通过鼻子，通过嗅觉来找到自己心仪的异性。这一场景并非什么秘而不宣的性游戏，实际上这是一场相亲会。
由于不少职场单身男女忙于工作，交际面狭窄，使得找到合适的另一半成了难上加难的问题。依照传统的相亲模式，他们往往由父母亲友牵头，首先需要了解对方的各种情况，比如家庭、收入、相貌等，判断双方是否门当户对后，再考虑是否见面。这种模式不仅耗时费力，成功率较低，而且让人感觉婚姻成了一场交易，而参与的双方如同待价而沽的商品一般。在这其中只能看到物质与非物质的交换，丝毫让人品尝不到爱情的美好。2006年，南开大学心理研究中心的科学家对北京、上海、广州、长沙、沈阳等10个大型城市的5 018对夫妇研究后发现，尽管绝大多数的受访者相信自己的配偶并未红杏出墙，但近25%的妻子和超过20%的丈夫都对婚姻表示失望。其中，十分之一的丈夫和妻子认为，如果有重新来过的机会，会选择“与另一个人结婚”，更有12.3%的丈夫和14.3%的妻子对婚姻完全丧失了信心，选择“完全不结婚”。超过六成的丈夫和妻子对婚姻有过后悔莫及的念头。
在这一背景下，各种花样迭出的新型相亲模式便适时出现了。其中最让诸位潮人跃跃欲试的要数嗅觉相亲。其中的男女把谈情说爱中的“谈”与“说”统统抛到一边，他们需要在无法依靠视觉和触觉的情况下，充分发挥嗅觉的潜力，以嗅探到自己的最佳配偶。正如同美国经典电影《闻香识女人》描述的那样，老牌戏骨阿尔帕西诺饰演的史法兰中校能靠闻对方的香水味道识别其身高、发色乃至眼睛的颜色。在现实生活中，人们更加期待能够通过嗅觉寻找到自己天造地设的另一半儿。
利用嗅觉寻找伴侣甚至都上升到了艺术的高度。2008年春天，纽约现代艺术博物馆举办了一场主题为“设计与弹性思维”的展览，其中最引人瞩目的是一项展现“盲目约会”的行为艺术：一对面对面站着的赤身男女中间被一堵墙分隔开来，几根软管穿墙而过，连接着这对男女的胸口，又从各自胸口处散出几条出口管分别连他们的鼻子上、腋窝下以及生殖器处。这是一场极端情况下的“盲目约会”。这场约会完全不会受到对方相貌的干扰，也无法进行身体上的接触，仅能凭借气味来评估二者是否互相登对。
基因定婚配
中文常用“气味相投”来形容两人志趣、爱好相一致。的确，早在古希腊时代，人们就发现，雄犬会对雌犬的分泌物趋之若鹜。达尔文也曾表示，除了眉目传情之外，人类两性之间，还可能通过一些神秘的化学信号互相吸引，之后很多科学家的发现也佐证了达尔文的观点。人们在进行嗅探行为时，吸进的气体会经过位于鼻腔顶部的嗅觉上皮细胞。在人体中，这种细胞的数目大约有1 200万个，其表面布满了相应的受体蛋白分子。受体蛋白的数目大约有350种，尽管与狗等嗅觉灵敏的动物相差甚远，但经过排列组合，人类也足以能识别出至少1万种气味。随后感觉神经便会携带嗅觉上皮细胞发出的信号到达大脑嗅球，嗅觉冲动在这里完成中继后，进而被传导至大脑的其他部位。根据美国乔治敦大学感觉异常研究中心进行的调查，在全部或部分丧失嗅觉的人群中，大约有1/4在某种程度上失去了性欲冲动。
瑞典卡洛琳斯卡大学医学院的研究者曾在《美国国家科学院院刊》上发表研究报告称，一种存在于男性汗水中的化学物质会直接引起人类大脑的反应。在实验室中，他们提纯得到了两种分别称为AND和EST物质。前者是睾酮的衍生物，存在于男性的汗水之中，而后者则是雌激素样物质，常见于女性的尿液之中。当女性嗅到AND或男性闻到EST时，大脑中的下丘视区域就会活化起来，而这一区域恰好负责调控人类的性行为。2006年，加州大学伯克利分校的科学家就继续对AND展开了研究，他们招募了21位女性异性恋者参与研究，发现AND不但能起到性唤醒作用，而且还能改善女性的情绪。除此之外，在闻了AND后，受试者唾液中皮质醇的含量会显著增加。这是第一次发现，男性汗液中的某种成分能神秘地改变女性的激素分泌平衡。
这些有关气味的发现或可与20世纪90年代瑞士洛桑大学的科学家进行的一项研究相互印证。当时，科学家招募了一批MHC(主要组织相容性复合体)各自不同的男子参与研究。在实验前让他们用无味香皂洗澡以祛除以前体味的影响，然后穿上一件T恤，并持续两晚。这些T恤被小心回收并严格操作确保气味不至于散失混杂。这一切完成之后，研究者又让一批处于月经周期终点(此时嗅觉最为灵敏)的女性来闻这些T恤，评判自己对这些气味的好恶程度，并为之打分。结果显示，大部分女性沉迷于那些MHC与自己差别很大的男性体味，对MHC与自己相近的体味则非常厌恶。
在人体内，主要组织相容性复合体是一个复杂的抗原系统，编码一系列细胞表面蛋白，帮助免疫系统识别敌我，区别外来与自身组织，也正是由于这一系统的差异决定了器官移植时是否会发生免疫排斥反应以及反应程度的强弱。换句话说，如果两人MHC差别越大，就意味着二者的亲缘关系越远，双方繁育的后代患上隐形遗传疾病的几率就会更小，新生儿也会具有更广泛的适应性。
不过，让人稍感遗憾的是，气味在黄种人彼此钟情的过程中发挥的作用似乎没有想像的大。这可能是由于黄种人体毛高度退化，分布在皮肤上的皮脂腺也较白种人少许多，因而体味也要弱很多的缘故。另外，科学家还有一个有趣的发现：避孕药物会对女性这种敏锐的嗅探能力产生干扰。英国纽卡斯尔大学的进化心理学家罗伯茨主持了一项研究，与上述实验类似。他让年龄介于18~35岁之间的100名女性选择自己心仪的男性体味样本。起初，这些女性并未服用避孕药。3个月后，大约有40人开始服用，连续服用两个月后，再进行体味偏好实验，结果发生了迥异的变化。服药女性更倾向选择与自己MHC相似度更高的男性。罗伯茨分析道，可能是避孕药物改变了女性体内的激素平衡，从而影响到了她们的体味偏好。
气味生商机
基因的外在表现——气味在促成人们共浴爱河的同时，也让嗅觉更为灵敏的商家闻到了其中的商机。庞大的香水工业就是这一发现的最大受益者。比如，麝香可以模拟男性体味，很早就成为香水的成分；而含有薰衣草成分的香水具有祛除女性身体上难闻气味的功效。
随着基因功能的为人所知以及技术手段的进步，位于美国波士顿的科学配对公司在2007年12月率先在网上开展了体味配对的服务。一群男女互相闻来嗅去已经过于原始，接受服务的消费者只需回答一些有关喜好、个性及价值观等问题，另外再向公司提供两只蘸有口腔上皮细胞的棉签，以供公司对其DNA进行检测，然后即可静候佳音。根据检测结果，科学配对公司会寻找免疫基因差异较大的异性供会员选择。瑞士苏黎世的基因伴侣公司亦不甘人后，2008年6月他们也向顾客提供了基于基因测试的配对服务。据该公司表示，只要一对男女基因相匹配，他们就将拥有彼此忠诚的爱情、火辣的性爱以及健康宝宝。除此之外，他们还为即将步入婚姻殿堂的夫妇提供检测服务，判断二者是否合适。不过，高科技相亲术的价格同样高高在上，享受科学配对公司一年服务的价格是1 000英镑，而基因伴侣公司测定一个单人的价格是199美元，夫妇两人则是299美元。
基因时代的相亲术是否能在今后大行其道尚未可知，但是我们相信，更多的可能、更多的选择已经展现在我们面前。■
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