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这种鼓励在圣诞节接吻的植物实际上是一种寄生虫，最新研究显示槲寄生有一种不寻常的取食策略。当两个槲寄生入侵同一棵树时，它们会增加光合作用，以获得所需的营养，基本上是共享这棵树，造成的伤害更小。
在圣诞节鼓励接吻的植物实际上是一种寄生虫，最新研究表明槲寄生有一种不同寻常的取食策略。
与其他植物一样，槲寄生能够利用阳光创造自己的食物，这一过程称为光合作用。然而，它更喜欢从其他乔木和灌木中吸取水分和养分，利用“假根”入侵宿主。
“植物是自养的，它们自己制造食物。“人类是异养的，我们吃它，”加州大学河滨分校植物昆虫生态学家保罗纳比蒂解释说槲寄生大多是异养的，但如果它们想的话，它们可以转换。”
Nability的研究小组发现，当两个槲寄生入侵同一棵树时，它们会增加光合作用，以获得所需的营养，基本上共享了这棵树，造成的伤害更小。
“它们似乎知道何时攻击同一个宿主，并且可以降低毒力一篇描述这一发现的新论文发表在今天的《当代生物学》杂志上，圣诞槲寄生是一种欧洲物种，倾向于攻击加州中部的苹果树和其他阔叶树。在这项实验中，研究人员研究了索诺兰沙漠和莫哈韦沙漠中发现的一种槲寄生，它们通常生长在相思树、帕洛维德树或梅斯基特树上。
当研究人员从一根树枝上取下两种槲寄生中的一种时，他们发现留下的植物并没有增加光合作用，在某些情况下，它们减少了对水的摄入。
“看来，剩下的槲寄生已经意识到它不再在争夺资源了，”纳比蒂说。
通常情况下，鸟类会从正在结果实的槲寄生中觅食并守护它，在这个过程中，它们会将种子排泄到它们来自的同一棵树上。一棵满是相关的槲寄生植物的树会增加寄主的寄生虫负荷，尽管如果被无关植物感染，感染可能不会像其他情况下那么严重。
Nabity研究植物和昆虫之间的相互作用，他解释说槲寄生植物之间的交流可以通过多种方法进行。它们与寄主的木质部相连，木质部是树木用来从根部输送水分和养分的组织。可能槲寄生通过木质部传递信息。它们也有可能互相“嗅”到对方的气味。
植物会产生化合物，并通过毛孔释放出来。这些化合物很快蒸发到空气中，发出的信号可以被顺风接收到。
然而，尽管槲寄生能够传播信息，Nabity说，它们不一定需要从受感染的树木上移除。
森林管理者长期以来一直认为，移除槲寄生会增加树木的健康。尽管这对一棵树来说可能是真的，槲寄生在生态上有着重要的作用，有益于鸟类和传粉者。它往往在冬季开花，因为许多其他植物的花蜜或花粉还没有得到。槲寄生不仅对其他物种有帮助，也不会像人们曾经担心的那样伤害树木或灌木。“不要把槲寄生去掉，因为你认为它们都是坏的，”他说
Journal Reference:
Paul D. Nabity, Greg A. Barron-Gafford, Noah K. Whiteman. Intraspecific competition for host resources in a parasite. Current Biology, 2021; DOI: 10.1016/j.cub.2021.01.034
University of California - Riverside. "Parasitic plants conspire to keep hosts alive." ScienceDaily. ScienceDaily, 23 February 2021. <www.sciencedaily.com/releases/2021/02/210223113324.htm>.
University of California - Riverside. (2021, February 23). Parasitic plants conspire to keep hosts alive. ScienceDaily. Retrieved February 25, 2021 from www.sciencedaily.com/releases/2021/02/210223113324.htm
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