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赫尔辛基大学的科学家从细胞外基质中发现了一个重要因素，它可以调节乳房组织的功能，比如在怀孕期间。
图像:妊娠小鼠乳腺上皮的显微镜图像，Lama5基因从腔上皮细胞中缺失(绿色:上皮细胞连接，红色:层粘连，蓝色:细胞核)。
赫尔辛基大学的科学家从细胞外基质中发现了一个重要因素，它可以调节乳房组织的功能，比如在怀孕期间。
细胞外基质(ECM)以前被认为是各种上皮细胞生长的重要元素，但更像是一种支架。一项新的研究表明，外基质还可以调节上皮细胞的功能。
我们的组织由不同类型的细胞组成，这些细胞执行严格控制的特定任务。只有当不同的分化细胞类型适当地相互作用时，组织才能正常生长和功能。乳腺上皮的分化和功能是由一组对雌激素和孕激素敏感的细胞指导的。最近的研究发现，这些细胞在其周围产生一种ECM蛋白，并从细胞外调节上皮细胞的生长和分化。特别是，这种蛋白质Lama5的产生被发现可以增强这些细胞的功能。
激素反应细胞可以感知生长信号，如来自激素和生长因子的信号，并将它们传递给邻近的细胞。当Lama5基因从这些细胞中删除后，它们就无法传递这些信号，并停止了整个上皮细胞的生长。
赫尔辛基大学的助理教授Pekka Katajisto说:“这项研究表明，细胞自身产生的细胞外环境是上皮细胞的身份和功能的一个重要因素，因此对整个组织也是如此。”这项研究是在他的实验室里进行的。
怀孕期间的发育和产奶受到损害
激素反应细胞以前不知道参与产生周围的外基质，甚至有外基质接触。
“我们观察到令人惊讶的是，激素感知细胞正在产生Lama5，这对这些细胞的正常功能至关重要。没有Lama5基因的表达，激素感知细胞将失去它们的特性，并不能支持上皮细胞的生长，例如在怀孕期间。”
例如，该研究使用了从小鼠乳腺分离的上皮细胞的类器官培养。类有机物质在特定条件下可被诱导产生乳。
英格伦说:“我们的研究结果表明，ECM因子Lama5的缺乏也会损害牛奶产量。”
这项研究的结果有助于了解乳腺癌是如何发生的。70-80%的乳腺癌是由激素感应细胞引起的，可想而知，这些癌细胞的生长也依赖于Lama5。
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