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新技术避免了直接测试人的伦理和实践挑战。
蚊子最近一顿饭的血液中含有被蚊子吃掉的人或动物的抗体。
吸血蚊子有它们的用途。一种分析飞虫最后吸血的创新方法可以揭示被飞虫吃掉的人或动物感染的证据。科学家们说，上周在马来西亚的一个传染病会议上提出的这种方法，可以用来研究人和动物过去接触一系列病原体的情况，同时避免直接检测病原体的伦理和实际问题。
加拿大多伦多大学的疫苗科学家Shelly Bolotin说:“这是一种新颖而迷人的方法，它展示了利用我们周围的环境来了解更多有关感染暴露的创新方法。”
瑞士苏黎世大学研究由昆虫传播的病原体的Niels Verhulst说，它还可以帮助在动物身上早期发现埃博拉和SARS-CoV-2等疾病。Verhulst已经测试过这种方法，他补充说，它可以帮助科学家识别一种新病毒的动物宿主。
以前的研究通过检测血液中的抗体来检测过去接触病原体的情况，抗体是过去感染的标志，可以在特定动物宿主的血液中循环数月到数年。澳大利亚布里斯班QIMR伯格霍夫医学研究所的疾病生态学家Carla Vieira使用的这项技术可以检测出一系列动物和人类血液中的抗体。
Vieira重点关注罗斯河病毒，这是一种可能使人衰弱的蚊媒疾病，在澳大利亚和南太平洋岛屿流行。这种病毒属于登革热、日本脑炎和黄热病的一个家族。
Vieira和她的同事于2021年和2022年在布里斯班的公园里捕获了大约5.5万只蚊子。从这些刚吃过饭的昆虫身上，他们挤出了几毫升血液，并测试了其中可以结合罗斯河病毒的抗体。他们还对血液中的DNA片段进行了测序，以确定这种昆虫所捕食的动物宿主。
在11月20日在吉隆坡举行的国际传染病大会上公布的初步结果中，Vieira报告说，被捕获的蚊子中有480只充满了血液。其中超过一半以人为食，9%以牛为食，6%以袋鼠等动物为食。在253个人体样本中，超过一半的具有罗斯河病毒抗体——“这是一个非常高的群体”，她说。近四分之三的牛和袋鼠也有过去接触过的证据。
在1月发表的另一项研究中，Verhulst和他的同事在蚊子从动物(包括羊驼和猫)身上吸入的血液中检测到了抗SARS-CoV-2和弓形虫寄生虫的抗体。
加拿大温哥华西蒙弗雷泽大学的昆虫学家和寄生虫学家Carl Lowenberger说，理论上，这种方法可以用于“几乎任何引起宿主免疫反应的病原体”。
黄金海岸格里菲斯大学的疾病生态学家Eloise Skinner说，这项技术令人兴奋，可以帮助研究人员研究某些鲜为人知的疾病，比如澳大利亚的日本脑炎。“但它也有一些严重的限制。”例如，数据缺乏有关受感染动物和人的位置以及他们何时被感染的详细信息。她说，这限制了这种方法在降低病毒传播风险方面的使用。但是Bolotin说，它可以用来研究特定社区过去的感染情况，因为蚊子往往不会飞很远。
布里斯班昆士兰大学的医学流行病学家David Harley说，该技术的另一个缺点是不清楚含有抗体的血液样本的比例如何反映感染人群的真实比例。多只蚊子可能叮咬了同一个人。
Skinner说，吸血的蚊子也非常难以捕捉，这限制了该技术在疫情监测中的应用。洛温伯格说，吸满血后，雌蚊通常会找一个阴暗潮湿的地方藏身并消化血液。
Verhulst和他的同事们根据蚊子对发酵糖蜜产生的二氧化碳的吸引力，发明了一种混合物，可以比没有这种混合物捕获更多充血的蚊子。他们希望很快能在实验室外进行测试。
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