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美国南加州大学等机构的一项最新研究发现，表观遗传衰老的测定可以帮助预测老年人的健康结局和死亡率，但并不优于其他预测因子。
美国南加州大学等机构的一项最新研究发现，表观遗传衰老的测定可以帮助预测老年人的健康结局和死亡率，但并不优于其他预测因子。这项成果于近日发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）杂志上。
以往的研究表明，DNA甲基化模式与各种衰老表型有关，故科学家们设计了不同的“表观遗传时钟”来测定生物衰老。南加州大学的研究团队想了解这种表观遗传衰老测定是否能够准确地预测老年人的健康结局。
“在一个基于人群的大规模多样化样本中，表观遗传衰老是否与社会经济和行为与健康结局的已知关联相一致，目前还不清楚，”作者在文中写道。
在这项研究中，南加州大学老年学教授Eileen Crimmins领导的团队分析了近3,600名参与者的血液样本中的DNA甲基化数据。纵向研究还包括43,000多名50岁以上的人，并收集了他们的收入、教育状况、胆固醇水平和高血压等数据。他们还收集了分析血液样本之后两到四年内的健康结局和死亡率。
在用各种生物表型对不同表观遗传时钟进行训练后，研究人员发现有些时钟可以预测两年后的健康结局，包括认知障碍和慢性疾病，有些则可以预测四年后的死亡率。
不过，据Crimmins介绍，表观遗传变化只能解释不同参与者之间死亡率和发病率变化的5%。“因此，这只是拼图的其中一块，而不是全部，”她说。
“有的人说，‘看看你的表观遗传数据，你就会清楚了解即将发生的事情。’而我们认为这只是给你提供了一条线索，还有一大堆其他的东西也会影响预测，”她补充说。
“我们的研究结果表明，表观遗传变化的确有助于了解真实人群的健康结局，”Crimmins教授谈道。“但它也表明，若要真正了解人群中存在的所有变化，不止这一条路。”
研究人员认为，未来还需要做更多工作来重复其他队列人群的结果，并确定基于DNA甲基化的年龄加速测定对特定人群来说是否更有参考价值。
“尽管基于DNA甲基化的年龄加速可以作为晚年健康结局的预测因子，但包括人口统计学、社会经济地位、心理健康在内的其他因素也是同样重要的预测因子，”他们写道。
原文检索
Epigenetic-based age acceleration in a representative sample of older Americans: Associations with aging-related morbidity and mortality
https://doi.org/10.1073/pnas.2215840120
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