在印太地区，石斑鱼（
Epinephelus coioides）广泛分布，它是一种肉食性鱼类，因其存活率高、生长迅速、味道鲜美，在全球水产养殖中备受青睐，尤其在中国的养殖规模较大。在鱼类养殖管理中，鱼的营养至关重要，这涉及到了解生物体进食时发生的生化过程。维生素 A 是鱼类生存必需的营养素，它是一种关键的脂溶性营养物质，在鱼类的生长、免疫、抗氧化应激、视力、繁殖等多个生理过程中发挥着重要作用。鱼类自身无法合成维生素 A，必须从食物中获取。
维生素 A 主要通过其关键代谢产物视黄酸（retinoic acid）发挥生理作用。它能促进蛋白质合成、支持骨骼发育，进而促进鱼类生长和体重增加。同时，维生素 A 还能刺激鱼类抗体产生，增强 T 细胞和 B 细胞等免疫细胞的功能，提升免疫细胞识别和对抗细菌、病毒等外来病原体的效率，强化保护性黏膜屏障，减少感染风险，并且作为抗氧化剂，保护鱼类细胞免受氧化应激损伤，维持免疫系统正常功能。
脂质在水生动物的发育和功能中也起着关键作用。研究表明，维生素补充与鱼类脂质代谢变化密切相关，维生素 A 可能在调节水生动物尤其是鱼类的脂质代谢中发挥重要作用。例如，在一些鱼类中，饲料中的维生素 A 可降低鱼体总脂质含量，而在另一些生物中则会增加脂质水平。生物体的脂质含量受脂肪酸合成、脂解和 β- 氧化等过程的精细调控。
维生素 A 缺乏会对鱼类健康产生显著影响，可能导致视力受损，影响觅食和躲避天敌，进而减少营养摄入，阻碍生长，还会削弱免疫系统和生殖健康，使鱼类更容易受到病原体侵袭，降低存活率。此外，维生素 A 对鱼类的生殖器官生长、成熟以及激素产生至关重要，缺乏维生素 A 会降低鱼类的繁殖能力。
不同鱼类对维生素 A 的需求量差异很大，这取决于它们的生理特征和饮食习惯，而且鱼在不同的生命阶段对维生素 A 的需求也不同，幼鱼通常需要更高水平的维生素 A 来支持快速生长和增强免疫力，随着鱼的成熟，需求虽可能降低，但维生素 A 仍是其生命全程必需的营养物质。然而，过量摄入维生素 A 也会产生不良影响，如导致大西洋鲑鱼（Salmo salar L）脊椎生长异常、死亡率增加，虹鳟鱼组织坏死和肝脏脆弱等。
目前，虽然对鱼类维生素 A 的膳食需求已有不少研究，但针对中阶段石斑鱼维生素 A 整体影响的综合研究仍较为缺乏。本研究旨在填补这一空白，深入探究维生素 A 补充对中阶段石斑鱼生长性能的潜在益处，研究饲料中维生素 A 对石斑鱼脂肪积累、免疫以及脂质代谢相关基因表达和功能的影响。
在实验中，研究人员使用了富含蛋白质的原料，如褐鱼粉、酪蛋白和明胶，使饲料粗蛋白含量达到 52.1%，脂质来源包括大豆卵磷脂、鱼油和玉米，占粗脂质的 10.2%。为研究维生素 A 的作用，在实验饲料中添加了不同剂量的维生素 A：0（对照组）、1000、2000、4000（单位未提及，推测为 IU/kg ）。
实验结果显示，补充维生素 A 的中阶段石斑鱼的体重增长率（WGR）和特定生长率（SGR）显著高于对照组。在补充组中，喂食 1000 IU/kg 维生素 A 的石斑鱼生长性能最佳，其次是 2000 IU/kg 组，且所有处理组均未观察到死亡现象。饲料中维生素 A 的最佳添加比例为 1000 IU/kg，此时饲料转化率最佳。
综上所述，本研究发现，在中阶段石斑鱼饲料中添加 1000 IU/kg 的维生素 A 时，石斑鱼能获得最佳的体重增加和生长速度，饲料转化率最低。此外，维生素 A 补充还增强了石斑鱼的免疫力，调节了脂质代谢，减少了氧化应激，并提高了鱼体内某些酶的活性。基于这些发现，有望为中阶段石斑鱼的养殖条件优化和营养策略制定提供重要依据，推动水产养殖行业的可持续发展。
本研究由 Alatwinusa Yohana Mpwaga 撰写论文，Qihui Yang 和 Ming Yan Ding 负责实验规划与实施，Gyan Ray Watson、Beiping Tan 和 Shuyan Chi 在实验设计、数据分析和文本验证方面发挥了关键作用，所有作者共同审阅并批准了最终文本。本研究得到了中国国家重点研发计划（2022YFD2401200）、广东省自然科学基金（2023A1515011095）和广东省科技特派员项目（GDKTP2021048400）的支持。
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