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密苏里大学最近的一项研究表明，在某些水果和蔬菜中发现的一种化合物可能是治疗神经退行性疾病的关键。
密苏里大学最近的一项研究表明，在某些水果和蔬菜中发现的一种化合物可能是治疗神经退行性疾病的关键。
根据密苏里大学的一项新研究，水果和蔬菜中常见的一种天然化合物可能有助于保护神经细胞，并显示出治疗ALS和痴呆症的潜力。
医学院物理医学和康复学教授、该研究的主要作者Smita Saxena说：“发现一种天然化合物可以帮助患有ALS或痴呆症的人，这是令人兴奋的。我们发现这种化合物在维持运动和肌肉功能以及减少肌肉萎缩方面有很强的影响。”
这种化合物山奈酚（kaempferol）是一种天然抗氧化剂，存在于甘蓝、浆果和菊苣等食物中。研究人员发现，它可能支持神经细胞的健康，并可能为ALS提供治疗益处。
在使用取自ALS患者的神经细胞的实验室测试中，山奈酚增加了细胞能量的产生，减少了内质网（细胞中负责处理蛋白质的部分）的应激。该化合物还改善了整体细胞功能，减缓了神经细胞损伤的进展。
研究表明山奈酚作用于调节能量产生和蛋白质处理的关键生物途径，这两个过程在ALS患者中受损。
Saxena说：“我相信这是第一个能够同时靶向内质网和线粒体的化合物。通过与神经细胞内的这两种成分相互作用，它有可能产生强大的神经保护作用。”
山奈酚不容易被人体吸收，需要大量的山奈酚才能对人体产生真正的益处。例如，患有ALS的人每天至少需要吃10-11磅的羽衣甘蓝才能获得有益的剂量。
Saxena说：“我们的身体不能很好地从我们吃的蔬菜中吸收山奈酚。正因为如此，只有一小部分到达我们的组织，限制了它的有效性。我们需要找到增加山奈酚剂量的方法，或者对其进行修改，使其更容易被血液吸收。”
另一个障碍是如何让这种化合物进入大脑。血脑屏障——一层紧紧锁住的细胞层，阻止有害物质——也使山奈酚这样的大分子更难通过。
尽管存在挑战，山奈酚仍然是治疗肌萎缩性侧索硬化症的有希望的候选药物，特别是因为它即使在症状开始后也有效。它还显示了其他神经退行性疾病的潜力，包括阿尔茨海默氏症和帕金森症。
为了使这种化合物更容易被人体吸收，Saxena在Roy Blunt NextGen精密健康大楼的团队正在探索提高神经元对其吸收的方法。一种很有希望的方法是包装基于脂质的纳米颗粒——由脂肪制成的微小球形颗粒，通常用于药物输送。
Saxena说：“我们的想法是将山奈酚封装在脂质纳米颗粒中，这样很容易被神经元吸收。这将使山奈酚靶向神经元，从而大大增加其有益效果。”
该团队目前正在制造纳米颗粒，希望在今年年底对它们进行测试。
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