动物辅助活动项目试点：以宠物为媒介促进代际与跨文化联结缓解孤独感与社会隔离

为应对COVID-19疫情加剧的孤独感与社会隔离问题，研究人员开展了一项动物辅助活动（AAA）项目“Pets and People Program”，通过宠物主题促进老年人与国际学生代际互动。结果显示参与者孤独感显著降低，健康相关生活质量（EQ-5D-5L效用指数）提升，成本效益显著（4,017澳元/QALY）。该研究为养老机构提供了一种低成本、可推广的社交干预模式。

论文解读
在COVID-19大流行的阴影下，全球范围内的社会支持系统遭受重创，老年人和国际学生成为孤独感与社会隔离的高危群体。老年人因年龄增长面临社交网络萎缩，而国际学生则因文化差异和语言障碍难以建立新的人际关系。这两种看似迥异的群体，却因共同的孤独体验成为社会健康的新挑战。澳大利亚的研究数据显示，75岁以上老年人中19%感到孤独，而18-25岁年轻人的孤独感比例更高。这种“孤独流行病”不仅影响心理健康，还与心血管疾病、认知衰退甚至过早死亡风险显著相关。

面对这一严峻问题，来自Monash University的研究团队独辟蹊径，将目光投向人类与动物之间天然的情感纽带。既往研究表明，宠物能作为“社交润滑剂”促进陌生人间的互动，但针对养老机构中动物辅助活动（Animal-Assisted Activity, AAA）的研究仍属空白。为此，研究人员设计了一项名为“Pets and People Program”的创新项目，通过共同对宠物的兴趣搭建代际与跨文化沟通的桥梁。

研究采用行动研究方法，在墨尔本两家养老机构开展为期18周的试点。项目设计充分体现包容性：既包含真实宠物互动，也引入机器人宠物（如HospEquip提供的电子猫狗），并开发了包含30余项活动的AAA手册。通过混合方法评估发现，参与者的UCLA孤独量表得分显著下降（49.4→41.4），EQ-5D-5L效用指数提升0.059（达到临床显著差异）。成本效用分析显示每获得一个质量调整生命年（QALY）仅需4,017澳元，远低于澳大利亚政府28,000澳元的阈值。

关键技术方法
研究采用三阶段行动研究框架：1）通过工作坊与老年居民、国际学生及管理人员共同设计项目；2）在两家养老机构实施18周干预，每周1小时，结合真实/机器人宠物及主题活动；3）使用混合方法评估，包括标准化量表（如WHO-5幸福感指数、SPCC沟通能力量表）和半结构化访谈。队列来自30名老年居民和11名国际学生，其中14人完成前后测评估。

研究结果

1. 宠物主题激发参与动机
访谈显示，宠物主题是吸引参与者加入的核心因素。国际学生描述“宠物是打开话匣子的完美话题”，而养老院居民则因“想念曾经养的狗”主动参与。机器人宠物的拟真设计尤其令人惊喜，一位老人甚至因“未给电子猫喂食”产生愧疚感。

2. 从破冰到深度联结
宠物话题初期作为社交媒介，后期发展为代际情感纽带。国际学生将老年参与者称为“澳大利亚祖父母”，而老人们则期待每周的“孙辈探访”。这种关系还带来意外收获——国际学生报告英语沟通能力提升，更愿与本国祖父母长时间通话。

3. 跨文化互鉴的附加值
活动中，希腊裔老人教中国学生唱澳大利亚民谣《Waltzing Matilda》，学生则分享家乡宠物文化。这种交流打破文化壁垒，一位管理人员观察到“每个人都能讲述宠物故事，这是超越语言的共同点”。

4. 可持续性挑战与解决方案
尽管项目效果显著，但持续运营面临挑战：国际学生因课业压力参与不稳定，养老机构需培训专职活动员。解决方案包括：1）建立“培训师培训”模式；2）开发家庭参与机制；3）与代际实践组织（如AIIP）合作拓展志愿者来源。

结论与意义
这项发表在《Complementary Therapies in Clinical Practice》的研究，首次证实了AAA在养老机构中促进代际联结的双向效益。其创新性体现在：1）填补了机器人宠物在非痴呆老年群体中的应用证据空白；2）开发了可复制的跨文化干预模板；3）为澳大利亚新《老年护理法案》要求的“保持与宠物联结权”提供实践范本。

特别值得注意的是，研究突破了传统AAA的西方中心视角，通过国际学生（主要来自亚太地区）的参与，探索出文化响应式实践方案。正如一位管理人员所述：“当为客户设计优质项目时，工作人员也会间接获得职业成长”——这种双赢效应或许正是社会处方（Social Prescribing）理论的生动诠释。未来研究可延长干预周期，并比较真实宠物与机器人宠物的差异效应，以进一步优化资源配置。