新鲜猪肉富含营养素,包括蛋白质、脂类、矿物质和维生素,是导致腐败微生物生长的理想基质。在生产和运输过程中,这些微生物容易引起肉质腐败和品质下降,造成重大经济损失。因此,应用创新的肉品保鲜技术来保持整个流通链中新鲜猪肉的品质一直是肉品工业发展的关键点。
过冷保存作为一种有前景的技术应运而生,它通过物理和化学手段使肉在低于其冰点的温度(通常为-1°C至-3°C)下保持未冻结状态,有效延长保质期,同时避免冷冻造成的结构损伤(Dibirasulaev等人,2021;Xie等人,2023)。通过抑制微生物生长和氧化过程,过冷保存比传统的冷藏方式更能保持肉的品质(Kim & Hong,2022)。然而,过冷技术的实际应用受到其狭窄的稳定温度范围和固有的状态不稳定性的限制,这些因素会受到各种食品特性和保存条件的影响(Lin等人,2023)。
为了提高过冷稳定性,人们研究了电磁场和先进温度控制等辅助技术。例如,脉冲电场(PEF)和振荡磁场(OMF)组合技术已被应用于鸡肉胸肉(Mok等人,2017)、牛排(You等人,2020)、三文鱼(Lee等人,2024a)和黄鳍金枪鱼(Lee等人,2024b)的过冷处理,但该方法相对复杂。Lin等人(2022b)报道了一种使用7.98–8.15 mT静态磁场的方法,使牛肉在-4°C下保存14天而不发生冰核形成。Chen等人(2024)应用6 mT静态磁场辅助猪肉在-1°C下的过冷储存。应用SMF可以降低冰核形成温度,从而促进食品的过冷状态维持(Lin等人,2022a)。类似地,优化的冷却方案(如分阶段冷却)通过控制冷却速率来抑制冰核形成,有助于在更低温度下实现过冷(Park等人,2021,2022a)。鱼肉通过缓慢冷却(每天温度降低1.0°C或0.5°C)在-5°C时仍能达到过冷状态(Fukuma等人,2012)。类似地,每天温度降低0.5°C的缓慢冷却速率和低温度波动有助于猪肉在-3°C下保持过冷状态(Park等人,2022b)。虽然我们之前的工作通过重复批次测试确定了猪肉在-4°C下过冷的最佳SMF和分阶段冷却参数(n=3),但这种组合的协同效应仍需进一步研究。此外,现有研究通常依赖冷冻曲线来验证过冷现象(Lin,Zhao等人,2022;Tang等人,2019),很少有研究报道多个样本的统计过冷百分比。
过冷状态的不稳定性可能导致不可逆的冷冻损伤,这通常归因于食品本身的内在特性(Lin等人,2023;You等人,2020)。成分(Auleda等人,2011)、微生物污染(Roeters等人,2021)、水分分布和蛋白质特性(Cho等人,2019;Saki等人,2023)等因素与冷冻参数相关,并可能影响过冷稳定性。例如,富含脂肪的牛肉会产生不均匀的温度梯度,加快随机冰核形成的速度(Kang等人,2022),而脂肪、盐分和水分含量的变化会导致鸡肉不同部位的过冷概率不同(Park等人,2023)。Kim等人(2021)还指出,好氧细菌的数量会影响泡菜的冰核形成温度。在这些因素中,微生物因素是一个特别重要的可控变量,尤其是与物理保鲜措施结合使用时,可以改善稳定性。
尽管有这些发现,但目前关于单个猪肉样本内部因素如何影响过冷稳定性的信息仍然有限,SMF与分阶段冷却结合用于保持猪肉品质的潜力也尚未得到充分探索。因此,本研究旨在:(1)应用优化的SMF和分阶段冷却方案在-4°C下实现猪肉的过冷;(2)研究这些条件下影响过冷状态稳定性的关键因素;(3)分析这种组合对储存过程中新鲜猪肉品质的影响。