自20世纪50年代塑料工业化以来,由于其轻便、柔韧和耐用等优异特性,塑料产量迅速增加(Kumar等人,2025a)。这一增长导致了塑料废物的持续积累,据估计每年有480万至1270万吨塑料进入海洋(Jambeck等人,2015;Zhao等人,2018)。因此,直径小于5毫米的微塑料(MPs)已成为主要的环境威胁,已在多种生态系统中被发现,包括山地湖泊(Luo等人,2024)、河流(Kumar等人,2025c)、地下水(Esfandiari等人,2022),甚至饮用水(Bäuerlein等人,2022)。不同水体的微塑料浓度差异很大,据报道平均浓度范围从0到6000颗粒/升(Qiang等人,2021;Abinandan等人,2023)。
历史上,弹性材料的发展早于塑料工业的兴起。天然橡胶(NR)如丁苯橡胶(SBR)和丁二烯橡胶(BR)的开发与塑料工业的增长密切相关。如今,卡车轮胎通常含有较高比例的NR,而乘用车轮胎则主要由SBR和BR混合物构成,这两种橡胶具有不同的降解和风化特性(Goβmann等人,2021;Järlskog等人,2022)。尽管近年来人们对环境问题的关注度有所提高,但轮胎磨损颗粒对环境的影响最早是由汽车和轮胎行业在20世纪70年代初开始研究的(Cardina,1973,1974;Dannis,1974;Pierson和Brachaczek,1974),后续研究扩展了对排放量和颗粒特性的分析。新的证据表明,环境中超过一半的微塑料可能来源于轮胎磨损。这些颗粒被称为轮胎和道路磨损颗粒(TRWPs),逐渐被认定为一种独特且重要的微塑料类型。
TRWPs具有三个关键特征:(1)它们由硫化橡胶(如丁苯橡胶)等合成聚合物组成;(2)颗粒尺寸较小,通常小于5毫米,符合微塑料的定义;(3)由于交联橡胶材料的化学稳定性,它们在环境中具有持久性(Goβmann等人,2021;Luo等人,2021;Järlskog等人,2022)。这些颗粒通过轮胎与路面之间的机械摩擦形成,在实验室条件下大约由50%的聚合物和10%至50%的矿物碎片组成(Kreider等人,2010;Sommer等人,2018)。然而,在实际环境中,尤其是亚微米颗粒(<1微米),聚合物比例通常低于10%,甚至可能低于1%,这归因于大气稀释、颗粒破碎和环境降解(Rødland等人,2022)。较小的颗粒(<10微米)可以进入空气中,而较大的颗粒则通过风和径流被输送到附近的水体,最终进入海洋(Adeogun等人,2020)。TRWPs由合成橡胶、天然橡胶、炭黑、二氧化硅、锌化合物和各种添加剂组成,具有复杂的化学结构,其中含有重金属和多环芳烃(PAHs),因此具有毒性风险(Wagner等人,2018)。
大多数先前的研究集中在大型自然水体(如河流、湖泊和海洋)中TRWPs的识别和定量分析。例如,有一项研究使用密度分离、光学成像、扫描电子显微镜结合能量色散X射线光谱(SEM/EDX)映射和傅里叶变换红外(FTIR)光谱等先进技术分析了城市河流环境中的TRWPs。从法国鲁昂附近的塞纳河收集的样本显示,城市下游区域的TRWPs浓度较高(沉积物中含量为930毫克/千克),平均颗粒尺寸分别为133微米(数量)和171微米(体积)(Kovochich等人,2023)。此外,还有研究对大阪湾和淀川等自然水体中的TRWPs浓度进行了广泛采样。一项研究使用热解气相色谱/质谱(Py-GC/MS)和颗粒锌方法分析了大阪湾九个地点的表层水和沉积物,发现靠近城市入口处(如淀川口)的TRWPs浓度较高(Barber等人,2025)。另一项在淀川-琵琶湖流域进行的研究发现,土地利用和人口密度显著影响了TRWPs的浓度(Unice等人,2013)。
TRWPs在河流、湖泊和沿海地区等自然水环境中已被广泛研究,但它们在人工城市水体(如公园池塘、排水沟和蓄水池)中的存在情况仍知之甚少。这一知识空白在日本尤为突出,因为日本人口密集、车辆使用频繁且道路基础设施发达,导致大量TRWPs的排放(Din等人,2022)。日本的城市中还有许多位于道路和居民区附近的人工水体。这些水体通常是半封闭的,水体交换有限,有利于TRWPs的积累。同时,它们也可能起到动态调节作用,例如通过将TRWPs捕获在沉积物中减少其下游传输,或通过沉积作用捕获空气中的颗粒。
理解TRWPs作为汇和潜在来源的双重作用至关重要,因为已知它们会释放锌(Zn)、PAHs和[2-苯胺基-5-((4-苯胺基-1,4-苯醌-2-基)氨基)环己-2,5-二烯-1,4-二酮](6PPD-醌)等有毒化合物,这些物质会对水生生物造成负面影响,并可能对人体健康构成风险(Baensch-Baltruschat等人,2020;McIntyre等人,2021;Zhao等人,2024;Kumar等人,2025b)。这些水体常位于公园和居民区等公共场所,进一步引发了通过皮肤接触、吸入或食物链传播的潜在暴露风险。
为了解决这些问题,本研究调查了日本四个主要大都市地区(近畿、中部、北九州/福冈和札幌)的小型人工水体(池塘和运河)中TRWPs的存在和特征。采样地点的选择基于水文特征、可达性和与城市基础设施的接近程度。系统地收集水样并检测TRWPs的存在。疑似颗粒通过多种分析方法进行确认和表征,包括场发射扫描电子显微镜(FE-SEM)、拉曼光谱和能量色散X射线光谱(EDX)。这些分析为日本城市水体中TRWPs的存在提供了基础数据,并揭示了人工水体如何同时作为TRWPs的汇和将其重新分配到城市环境中的潜在来源。