近红外(NIR)技术由于其非破坏性、深物质穿透能力和快速检测能力,在食品安全、生物医学、农业和夜视等多个领域获得了广泛应用[1]、[2]、[3]、[4]、[5]。传统的NIR光源如超连续谱激光器和卤素灯存在体积庞大和效率低下的问题。尽管NIR半导体发光二极管(LED)结构紧凑且效率高,但它们的发射光谱范围较窄,半高宽(FWHM)小于50 nm[6]、[7],这限制了它们的实际应用。相比之下,NIR磷光转换LED(pc-LED)结合了紧凑的设计、长寿命、高能效和低环境影响等优点,成为一种有前景的替代方案[8]。
选择合适的激活离子对于实现高效的NIR发射至关重要。目前,NIR磷光体主要通过掺杂的过渡金属离子(如Cr3+、Fe3+和Ni2+)[9]、[10]、[11]以及镧系离子(如Pr3+、Tm3+和Eu3+)[12]、[13]进行激活。特别是Cr3+凭借其3d3电子构型,由于强烈的晶体场依赖性,具有可调的发射和激发特性[14]。此外,Cr3+的4A2→4T1自旋允许跃迁使其在蓝光区域有显著的吸收能力,因此与商用蓝光InGaN LED芯片的发射相匹配。因此,许多Cr3+掺杂的磷光体被广泛用于宽带NIR pc-LED应用。然而,尽管这些材料具有较高的效率和光谱可调性,但它们的发射光谱范围通常较窄,峰值波长通常低于800 nm,半高宽(FWHM)很少超过200 nm。这种狭窄的发射带宽限制了它们的实际应用。为了将发射波长扩展到1000 nm以上并拓宽FWHM,引入Yb3+共掺杂被证明是有效的,因为Yb3+离子的发射波长较长。因此,许多Cr3+-Yb3+共掺杂磷光体被广泛研究,例如NaScP2O7(FWHM=196 nm)[19]、Sr3Sc2Ge3O12(FWHM=220 nm)[20]和Li2MgZrO4(FWHM=270 nm)[21],这些材料通过Cr3+向Yb3+的能量转移实现了光谱的扩展。因此,Cr3+-Yb3+共掺杂是开发高性能宽带NIR磷光体的有效策略。
Cr3+离子的宽带NIR发射主要源于自旋允许的4T2→4A2跃迁,当Cr3+占据晶体场较弱的八面体位点时,这一跃迁占主导地位。相反,在强晶体场作用下,Cr3+的自旋禁戒2E→4A2跃迁会导致窄带发射[22]、[23]。因此,基质组成是影响Cr3+掺杂磷光体发射带宽的关键因素。特别是石榴石结构作为理想的Cr3+基质,其结构多样性使得晶体场调制能够调控Cr3+离子的发光特性。石榴石型基质的一般化学式为A3B2C3O12,由[AO8]十二面体、[BO6]八面体和[CO4]四面体组成,Cr3+通常占据八面体位点进行NIR发射。石榴石结构的八面体B位点可以容纳不同的阳离子,从而实现结构可调性,并提供有利于宽带Cr3+发射的弱晶体场环境[24]。此外,石榴石基质还具有合成简单、成分灵活、结构刚性高和内部量子效率(IQE)高的优点[25]。因此,Cr3+-Yb3+共掺杂的石榴石体系被认为是具有优异热稳定性和发光性能的宽带NIR磷光体的理想候选者[26]。
在本研究中,合成了一系列石榴石型Ca3TiTaGa3O12:Cr3+(CTTGO:Cr3+)磷光体,其超宽带NIR发射范围为650–1150 nm,中心波长为790 nm,半高宽为202 nm。Yb3+离子的共掺杂进一步将FWHM扩展至303 nm,这归因于Cr3+向Yb3+的有效能量转移。Yb3+共掺杂后,内部量子效率从30.5%提高到41.3%,热稳定性也得到提升(I150 °C/I30 °C=57.4%)。最终,使用CTTGO:Cr3+和CTTGO:Cr3+,Yb3+磷光体涂层的450 nm LED芯片制成的NIR pc-LED在夜视和血管成像方面显示出强大的应用潜力。