自然分娩伴随的剧烈疼痛是全球孕妇最痛苦的经历之一；然而，不同妇女对疼痛的感知差异很大且难以预测。对分娩疼痛的恐惧导致了产科医疗干预的显著增加，尤其是麻醉药物的使用范围广泛（Colomar等人，2021年）。在高收入国家，硬膜外麻醉的使用率约为10%至89%（Seijmonsbergen-Schermers等人，2020年）。因此，优化接受硬膜外麻醉的妇女的护理至关重要。产科护理的医疗化程度提高可归因于外科和麻醉技术的进步，以及人们对分娩的恐惧和焦虑加剧（Fentie等人，2022年）。
20世纪90年代，麻醉技术的进步显著减少了传统硬膜外镇痛的不良反应，包括运动障碍和分娩时间延长。这促使低剂量硬膜外镇痛（也称为“步行”或“移动”硬膜外镇痛）成为全球标准（Ashagrie等人，2020年）。自20世纪90年代中期以来，产科硬膜外镇痛逐渐从高浓度局部麻醉方案（例如0.2–0.25%布比卡因）转向稀释溶液与阿片类药物联合使用（例如≤0.1–0.125%），尤其是在脊柱-硬膜外联合技术广泛采用之后。到21世纪初，这种低剂量方案已成为许多高收入国家的标准做法（Anim-Somuah等人，2018年；Sultan等人，2014年）。2023年，英国诺福克和诺里奇大学医院国家卫生服务基金会信托机构发布了更新的硬膜外指南，建议初始单次给药10毫升（例如1%左布比卡因与20微克/毫升芬太尼），然后在确认效果后以每小时5–15毫升的速度持续输注相同溶液。与传统硬膜外方案不同，这种低剂量方法减少了运动障碍，从而保持了妇女在分娩过程中的活动能力（Sultan等人，2014年）。
允许妇女在分娩过程中自由改变体位和移动是助产和护理的基本原则。这种方法被广泛认为是管理分娩疼痛和促进分娩进展的有效策略（Lawrence等人，2013年）。增加的活动能力使妇女能够采取各种直立姿势，利用重力将胎儿头部压向宫颈，激活Ferguson反射，从而促进子宫收缩（Wilson等人，2009年）。即使卧床不起，也应鼓励妇女采取有助于骨盆运动的姿势并参与相关活动（Romano和Lothian，2008年）。例如，使用花生球可以扩大骨盆，有助于确保胎儿的最佳位置（Zwelling等人，2006年）。
系统文献回顾表明，妇女在分娩过程中的某些选择——例如淋浴、散步、进行分娩球练习、练习呼吸技巧、接受针灸或指压、使用芳香疗法、保持直立姿势以及选择水中分娩——可以有效缩短分娩时间（Gregolis等人，2024年）。然而，当使用硬膜外麻醉时，这些益处可能会减弱，因为其镇痛效果会限制活动能力并改变分娩的生理进程。Karraz（2003年）研究了行走、坐在椅子上以及在床上保持直立姿势对接受硬膜外麻醉的妇女的影响；研究表明，与仅限于卧床的妇女相比，行走显著缩短了分娩的第一阶段（173.4 ± 109.9分钟 vs 236.4 ± 130.6分钟；p = 0.01）。Frenea等人（2004年）实施了一项干预措施，要求妇女每小时步行至少15分钟，占总分娩第一阶段的25%以上。然而，与卧床休息相比，这种步行方案并未显著缩短第一阶段（304 ± 137分钟 vs 289 ± 164分钟；p = 0.70）或第二阶段（56 ± 42分钟 vs 62 ± 59分钟；p = 0.65）的持续时间。几项研究指出参与者对研究方案的依从性较差（Frenea等人，2004年；Nageotte等人，1997年）。因此，确定接受低剂量硬膜外镇痛的妇女最适合的活动和体位至关重要。
Atwood（1976年）将分娩过程中的妇女体位分为两类：直立和水平。在这种分类中，当脊柱垂直或与水平面成≥45°角时，体位被认为是直立的；而当脊柱与水平面成<45°角时，则被认为是水平的。迄今为止，已有三项系统评价分析了硬膜外麻醉对分娩时间的影响（de Verastegui-Martin等人，2023年；Grenvik等人，2019年；Walker等人，2018年）。这些系统评价主要关注活动自由度和花生球干预措施。然而，它们的建议存在明显差异——两项评价提倡直立姿势（≥45°）（de Verastegui-Martin等人，2023年；Walker等人，2018年），而另一项则支持水平姿势（<45°）（Grenvik等人，2019年）。这种不一致性使得现有证据不足以全面评估干预措施的有效性。本系统评价和荟萃分析研究了三种干预措施——直立活动、床上活动及其组合——对接受低剂量硬膜外镇痛的妇女分娩第一和第二阶段持续时间以及剖宫产、辅助阴道分娩和催产素使用率的影响。
