抑郁是癌症患者中常见且经常被低估的心理状况，其患病率根据癌症类型、阶段和评估方法的不同而有所不同，范围从10%到超过25% [1]，[2]。这一群体中抑郁症状的存在与多种不良后果相关，包括降低癌症治疗依从性、生活质量下降、住院时间延长、症状负担增加以及死亡率升高 [3]。已确定癌症患者抑郁的几个风险因素，如年轻年龄、女性性别、疾病晚期、症状未得到控制、缺乏社会支持以及功能状态差 [4]，[5]，[6]。然而，这些因素并不能完全解释患者间抑郁症状的广泛差异，这突显了识别新的、可能可改变的影响因素的必要性 [7]。识别这些因素对于改进风险分层和实施及时的心理支持至关重要。
虚弱是肿瘤学中的一个新兴概念，定义为由于生理储备下降和应对压力能力减弱而导致的脆弱状态，通常由衰老和共病情况引起 [8]。其特征是体力、耐力和功能能力下降，从而影响独立性和恢复力 [9]。在癌症患者中，尤其是老年人中，虚弱的患病率估计值从6%到超过50%不等，具体取决于诊断标准和人群特征 [10]。在肿瘤学中，虚弱具有重要的临床意义：它与化疗毒性、手术并发症、治疗中断、恢复时间延长以及总体生存率降低的风险增加相关 [11]，[12]。尽管虚弱具有生理性质，但它也可能影响心理社会健康，可能导致情绪困扰，包括抑郁 [13]，[14]。身体衰退与心理福祉之间的相互作用可能在癌症患者的疾病过程中形成一个关键的反馈循环，影响最终结果 [15]。
几种生物学和心理社会机制可能解释了癌症患者中虚弱与抑郁之间的联系。共同的病理生理过程，如慢性全身炎症、促炎细胞因子升高以及下丘脑-垂体-肾上腺（HPA）轴的失调，可能促成了这两种综合征 [16]，[17]。此外，与虚弱相关的活动能力、营养状况和社会联系方面的障碍可能导致社会隔离、自主性降低以及无助感增强，这些都是已知的抑郁风险因素 [18]。尽管对这些关联的认识日益增加，但目前的研究证据仍然分散且不一致，研究设计、人群特征和虚弱及抑郁的评估工具存在很大差异 [19]。鉴于这一知识空白，研究人员进行了荟萃分析，以评估癌症患者中虚弱与抑郁症状之间的关系，旨在更清楚地了解其关联，并为患者护理提供更综合的方法。
