：自闭症谱系障碍（Autism Spectrum Disorder, ASD）与注意功能的改变有关。这通常与增强的视觉搜索表现相关联。为填补文献空白，研究人员调查了视觉搜索表现与ASD症状的纵向发展关系。通过眼球追踪技术，研究人员在一项单特征视觉搜索任务中，研究了视觉搜索准确率和找到目标的时间。研究对象为学龄前ASD儿童（n= 60，年龄 = 47个月）和发育年龄匹配的典型发展（typically developing, TD）儿童对照组（n= 50，年龄 = 35个月），在基线期和约3年后进行了评估。研究人员进一步探讨了视觉搜索表现与家长报告的ASD症状领域之间的关联。基线期，两组儿童表现出相似的视觉搜索准确度和找到目标的时间。在3年后的随访中，ASD组的视觉搜索准确度显著低于TD组，而找到目标的时间更短。在ASD队列内部，更高的准确度和更短的找到目标时间与更高的社会沟通障碍相关。常被报道的ASD在视觉搜索中的优势，可能不像假设的那样显著，不足以区分ASD与神经典型发展。这种优势也可能因报告指标而异。更准确、更快的搜索可能与ASD的某些严重症状特征相关，支持了自闭症谱系内广泛的异质性。
研究背景、问题与目的
注意功能的改变被认为是自闭症谱系障碍（Autism Spectrum Disorder, ASD）中社会沟通减少、限制性与重复性行为发展的相关因素。视觉搜索任务是评估视觉注意的常用范式，先前有研究报道ASD个体在此任务中表现更优，但研究结果并不一致。例如，部分研究未能重复此发现，且荟萃分析表明效应可能较小。此外，多数研究采用手动反应计时，可能受到ASD常见运动技能差异的干扰。关于早期视觉搜索表现对后期ASD症状发展的预测价值，纵向研究较少，且结果存在矛盾。为了克服这些局限性，并探索视觉搜索表现与ASD症状间的纵向关联，研究人员开展了这项结合病例对照与纵向设计的研究，旨在通过客观的眼球追踪方法，评估学龄前ASD儿童在单特征视觉搜索任务中的表现如何随时间发展，并与典型发展（typically developing, TD）儿童进行比较，同时探讨视觉搜索表现与ASD核心症状（社会沟通障碍、限制性与重复性行为）之间的关联。这项研究发表在《Autism Research》期刊上，其结果有助于更深入地理解ASD的异质性及其与注意功能的关系。
主要关键技术方法
研究人员采用了以下关键技术方法：1. 样本队列：研究招募了134名儿童（ASD组n= 68，TD组n= 66），平均年龄53个月。通过倾向评分匹配，最终分析样本为115名儿童（ASD组n= 60，TD组n= 55）。ASD诊断依据DSM-5标准，并由自闭症诊断访谈修订版（Autism Diagnostic Interview-Revised, ADI-R）和自闭症诊断观察量表-2（Autism Diagnostic Observation Scale-2, ADOS-2）确认。2. 眼球追踪评估：使用Tobii TX300眼动仪，在受控环境下采集数据，采样率为300 Hz。3. 视觉搜索任务：任务刺激物基于Gliga等人的研究，由八个字母组成的阵列构成。在每次试验中，七个分心物是字母“X”，一个目标是另一个字母（V、O、S或H）。目标位置在八个位置中伪随机变化。每次试验包括一个闪烁的注视点（2秒）和随后的刺激呈现（1.5秒）。4. 数据处理与分析：原始眼动数据遵循既定指南进行预处理。研究人员计算了搜索准确率（命中率）和找到目标的时间（从刺激开始到首次注视目标的时间）。通过广义线性混合模型和线性混合模型分析了纵向组间差异，并在线性混合模型中探讨了ASD亚组内视觉搜索参数与症状量表（SRS-SF和RBS-R）得分的关系。
研究结果
3.1 纵向病例对照比较
研究结果显示，屏幕注意水平对准确率和找到目标时间有显著主效应。在准确率方面，组别与时间点存在显著的交互作用。在随访时，ASD组的准确率（边际均值概率83%）显著低于TD组（94%），而基线时两组无显著差异。在找到目标的时间方面，同样存在显著的组别与时间点的交互作用。在随访时，ASD组找到目标的时间显著短于TD组。此外，TD组在随访时找到目标的时间比基线时更长。
3.2 视觉搜索表现与ASD症状
在ASD亚组分析中，研究人员发现准确率与时间点对SRS-SF总分有显著的交互作用。在随访时，更高的视觉搜索准确率与更高的SRS-SF得分相关，表明更严重的社交沟通障碍。同样，找到目标的时间与时间点对SRS-SF的交互作用也显著，更短的找到目标时间与更高的SRS-SF得分相关。对于RBS-R总分，在随访时分数显著降低，但未发现视觉搜索参数的显著主效应或交互效应。
3.3 失访分析
对准确率和找到目标时间的失访分析未发现组别、保留状态及其交互作用的显著效应，表明失访不太可能对主要结果造成重大偏倚。
讨论与结论总结
讨论部分总结：研究结果并未证实常被报道的ASD在视觉搜索中的优势，而是显示了一种更为复杂的模式。两组儿童在学龄前阶段表现相似，但在小学阶段，ASD儿童表现出更低的视觉搜索准确率，但找到目标的速度更快。这可能表明识别ASD在视觉搜索中的优势或劣势取决于所使用的测量指标，且视觉搜索表现可能随年龄而变化。此外，更快的找到目标时间可能反映了ASD组内存在一种速度-准确率权衡。有趣的是，在ASD组内，更高的视觉搜索准确率和更短的找到目标时间与更严重的社交沟通障碍相关，这提示更强的感知和辨别能力可能与ASD谱系内更严重的症状特征相关，反映了其广泛的异质性。以往研究中报道的ASD优势可能不像之前假设的那样显著，尤其是在考虑到运动技能可能对表现产生影响的情况下。
研究结论翻译：综上所述，研究人员发现，在学龄前被诊断为ASD的儿童与TD儿童相比，在单特征任务和眼球追踪评估中表现出相似的视觉搜索表现。纵向来看，研究人员表明，在小学阶段，ASD儿童与TD同龄人相比表现出更低的视觉搜索准确率。然而，ASD儿童找到目标的速度更快。在ASD内部，研究人员发现更高的视觉搜索准确率和更短的找到目标时间与更明显的社交沟通异常相关。
