研究人员开展的横断面研究旨在量化新西兰青少年的超加工食品（ultra-processed foods, UPF）消费水平，并探讨UPF摄入与营养素摄入之间的关联。膳食摄入采用Intake24在线24小时膳食回顾法评估，研究对象为来自新西兰奥克兰、怀卡托和丰盛湾地区学校的631名10至19岁青少年。食品依据NOVA分类划分为超加工、加工、最低限度加工及加工烹饪配料四类。参与者按UPF能量摄入占比分为三等分组，使用Kruskal-Wallis检验比较组间营养素摄入差异，并通过校正总能量摄入和性别的线性回归模型分析线性关联。结果显示，UPF中位能量贡献占每日总能量的64.8%。在校正后，UPF摄入与饱和脂肪（P<0.001，adj R2=0.03）、糖（P<0.001，adj R2=0.05）和钠（P<0.001，adj R2=0.09）的摄入呈显著正相关，与蛋白质（P<0.001，adj R2=0.17）、β-胡萝卜素当量（P<0.001，adj R2=0.10）、色氨酸（P<0.001，adj R2=0.22）、镁（P<0.001，adj R2=0.11）、钾（P<0.001，adj R2=0.06）、锌（P<0.001，adj R2=0.10）、磷（P<0.001，adj R2=0.10）和维生素E（P<0.001，adj R2=0.04）的摄入呈显著负相关。贡献UPF能量最高的三类食品为面包及面包制品、糕点与油炸食品、饼干与甜点。研究表明，新西兰青少年UPF摄入比例较高，且与较差的营养素构成密切相关，可为未来青少年营养政策与食品环境优化提供参考。
研究背景方面，全球范围内超加工食品（UPF）消费持续上升，其被定义为含有少量或不含天然全食物、由多种工业成分及添加剂组成的食品，这类食品通常与不良健康结局相关，包括肥胖、心血管疾病、癌症及死亡率升高。国际上多采用NOVA分类体系对食品加工程度进行划分。已有研究显示，美国、英国和澳大利亚青少年UPF能量占比超过半数，但在新西兰尚缺乏针对该人群的系统研究。新西兰拥有独特的文化与社会经济背景，生活成本危机与粮食不安全问题可能进一步影响青少年的饮食模式，因此有必要量化其UPF摄入情况并评估其对营养质量的影响。
技术方法方面，该研究为横断面设计，数据来源于2024年第二、三季度在新西兰北岛三地区的学校招募的10至19岁学生，采用便利抽样法。膳食摄入使用Intake24电子24小时回顾工具收集，并结合新西兰与澳大利亚食品成分数据库计算营养素含量。食品由两名研究人员独立依据NOVA分类编码，并由第三位研究者复核。统计分析包括按UPF能量占比三等分分组，采用Kruskal-Wallis检验比较组间差异，线性回归分析UPF与营养素摄入的线性关系，并校正总能量摄入与性别。
研究结果部分，首先在参与者特征中，样本涵盖不同年龄、性别、族裔及社会经济状况的青少年，其中毛利人、太平洋岛民及欧洲裔比例均衡，多数来自低社会经济地位学校。其次在UPF能量贡献方面，中位占比为64.8%，远高于未加工或最低限度加工食品的贡献（21.1%），表明UPF是主要能量来源。第三，营养素摄入比较显示，高UPF摄入组的糖、钠及饱和脂肪摄入显著增加，而蛋白质、β-胡萝卜素当量、色氨酸、维生素E、镁、钾、锌和磷的摄入显著降低。第四，回归分析结果证实上述关联在校正后仍具显著性，且部分微量营养素的负向关联强度较高（如色氨酸的adj R2=0.22）。第五，食品类别分析表明，面包及面包制品、糕点与油炸食品、饼干与甜点是UPF能量的三大贡献者。
讨论与结论部分，研究首次揭示了新西兰青少年UPF摄入水平接近三分之二的每日能量，与国际上英美等国相当，但显著高于澳大利亚及非西方国家的青少年。高UPF摄入与营养质量下降密切相关，即使在校正总能量摄入后仍成立，提示其不良影响不仅源于能量过剩。研究建议将减少UPF摄入纳入新西兰膳食指南，加强包装正面标识制度，并在学校食品供应中限制UPF销售，特别是政府资助的学校午餐计划。研究优势在于样本量较大、族裔多样性和使用匿名在线膳食评估工具，局限性包括非全国代表性样本、单一日膳食回顾不足以反映长期摄入模式及潜在的选择偏差。研究人员认为，未来应开展纵向研究验证UPF摄入与健康结局的关系，并在更多地区推广监测，以便制定有效的干预策略。
