二甲基亚砜(DMSO)作为一种众所周知的多功能溶剂,在生物医学研究中得到广泛应用,因其能够显著提高膜通透性并促进药物递送而受到高度重视。然而,除了作为常用溶剂外,DMSO还常用于细胞和组织的冷冻保存[1,2],在冷冻过程中保护红细胞、血小板、骨髓和多种组织细胞[3,4]。越来越多的证据表明,DMSO本身具有某些药理效应,包括在各种实验模型中观察到的适度抗炎和抗氧化作用[5]。文献中总结了DMSO在多种疾病中的潜在应用[6],并探索了其作为间质性膀胱炎、骨关节炎、带状疱疹和癌症等疾病的辅助疗法[7],[8],[9]。然而,值得注意的是,当通过脑室内注射给药时,DMSO会导致小鼠出现脑积水[10],这表明不同的给药途径可能导致不同的安全性和治疗效果。
此外,DMSO可以调节多种离子通道和细胞信号通路,从而对血管系统产生某些药理效应[11]。尽管之前已有报道其在大血管(如胸主动脉[12])上的作用,但我们对其在调节动脉阻力和器官灌注的关键小阻力血管上的作用了解仍然有限。同时,DMSO在血管系统中的作用机制尚未完全阐明,其在血管研究中的潜在干扰因素也常被忽视。特别是,目前尚不清楚DMSO是否通过作用于内皮来诱导阻力血管的舒张。这一认知空白对于胃肠道疾病尤为重要,因为微血管功能障碍是溃疡性结肠炎(UC)和肠道源性败血症等疾病的常见病理特征,而且微血管功能障碍不仅是次要现象,还是疾病进展的核心驱动因素。在UC中,局部结肠炎症的启动和持续与结肠阻力血管的反应性改变密切相关[13],[14],[15]。在败血症中,肠道通常被认为是全身炎症反应的主要来源,内脏阻力血管的功能障碍会进一步导致循环衰竭和多器官功能障碍[16],[17],[18]。因此,研究DMSO对肠系膜小动脉的直接作用及其相关机制至关重要,以填补上述研究空白,并为理解DMSO在调节UC和败血症微循环中的潜在价值提供依据。
阻力微血管的舒张精确地由血管内皮调控,内皮释放三种主要的舒张因子:一氧化氮(NO)、前列腺素I2(PGI2)和内皮依赖性超极化(EDH)机制[19]。虽然NO在大动脉中起关键作用,但在健康条件下,EDH在调节小阻力血管(如肠系膜循环中的血管)的舒张中起主导作用[20,21]。EDH的启动通常涉及内皮细胞内Ca2+的增加,这会激活小(SKCa)和中型(IKCa)钙激活钾通道,从而导致血管内皮细胞超极化,进而引起血管舒张[22,23]。DMSO的血管活性已在某些血管床中进行了初步研究。一项针对大鼠胸主动脉(典型的导管动脉)的研究表明,DMSO引起的大动脉舒张既包括内皮依赖性机制,也包括非依赖性机制,其中内皮依赖性机制归因于NO的释放[12]。然而,DMSO对小阻力血管的作用——这些血管对调节外周阻力和组织灌注至关重要——尚未得到研究。基于上述研究,有理由假设DMSO可能作用于小阻力血管的EDH介导的舒张作用,这需要进一步验证。
因此,本研究的主要目标是:1)系统地描述DMSO对肠系膜阻力血管的舒张作用并阐明其潜在的细胞机制;2)在结肠炎和肠道源性败血症的临床前模型中评估DMSO的治疗潜力,重点是其恢复炎症相关内皮功能障碍的能力;3)将DMSO重新定位为治疗UC和肠道源性败血症的有前景的新药物,并阐明其潜在机制。我们的发现将DMSO从一个简单的旧溶剂重新定义为一种在微循环相关疾病中具有明确机制作用的新候选药物。