根据中国国家卫生健康委员会(NHC)的最新公告,酵母蛋白(YP)已被批准作为新型食品成分(参见:http://www.nhc.gov.cn/sps/)。酵母蛋白使用Saccharomyces cerevisiae作为起始菌株生产,通过培养、发酵、离心获得生物质,随后进行核酸去除、酶水解及分离/纯化等工艺。作为天然酵母的主要成分,酵母蛋白占其干重的40-60%(Sun et al., 2023)。目前,大多数商业酵母生产利用来自工业、农业和林业的低成本食品级废弃物,使得酵母蛋白的生产既可持续又环保(Jach, Serefko, Ziaja, & Kieliszek, 2022)。与动物蛋白和植物蛋白相比,酵母蛋白具有低脂肪、低胆固醇、低致敏性和中性风味等优点(Ma et al., 2024a)。此外,其氨基酸组成相对均衡,尤其是赖氨酸含量丰富,而赖氨酸是许多植物蛋白中通常缺乏的必需氨基酸,这使得酵母蛋白成为一种有前景的可持续替代蛋白(Ma et al., 2024a)。近年来,酵母蛋白已在细胞培养肉支架(Wang, Zhong, Munawar, Zan, & Zhu, 2024)、乳化香肠(Guo et al., 2024)和饮料澄清(Francisco et al., 2021)等领域得到初步应用。然而,酵母蛋白加工的技术限制常常导致其溶解度、乳化能力和持水能力下降,因此需要对其进行改性以扩大其工业应用范围(Sun et al., 2023)。
蛋白质改性技术主要包括物理改性、化学改性、酶法改性和组合改性方法,其中物理改性方法以其简单性、安全性、高效性和环保性而受到青睐。球磨(BM)作为一种物理改性技术,利用外部机械力驱动材料与研磨介质之间的高速碰撞,从而实现颗粒破碎和微细化(Bangar, Singh, Ashogbon, & Bobade, 2023)。在此过程中,球磨处理通过冲击力、剪切力和摩擦力将蛋白质聚集体破碎成细小颗粒,导致结构重组。这包括二硫键的断裂和重排,α-螺旋和β-片层结构向β-转角和随机线圈结构的转变,以及高级结构的展开,从而暴露出原本隐藏的极性和疏水基团(Li et al., 2023; Yu et al., 2018)。这些结构变化会根据蛋白质来源的不同产生不同的功能效果。例如,球磨处理提高了小麦面筋的溶解度、乳化能力和起泡能力(Liu et al., 2021),以及贻贝蛋白的油结合能力和消化率(Yu et al., 2018)。
然而,酵母蛋白的球磨改性及其产物的性质尚未得到系统研究。目前关于酵母蛋白改性的研究主要采用超声波处理、糖基化、高压均质化和小分子偶联等技术,这些方法在提高溶解度、乳化能力和起泡能力等方面的效果各不相同(Cheng et al., 2024; Fu et al., 2024; Wang et al., 2025; Sun et al., 2023)。因此,本研究旨在通过球磨处理改性商业酵母蛋白,具体探讨不同能量输入(100 r/min和500 r/min,持续5-50分钟)对酵母蛋白物理化学性质、结构特性和功能特性的影响。研究结果将为酵母蛋白改性提供理论基础,并加速其工业应用。