子宫内膜异位症（EMs）是一种慢性、雌激素依赖性疾病，影响全球约10%的育龄妇女[1]。疼痛是EMs的主要临床特征，通常表现为进行性痛经、慢性盆腔疼痛和性交痛[2]。此外，30%至50%的EMs患者存在不孕问题[3]。目前EMs的临床管理主要依赖于药物治疗和外科干预；然而，这两种方法都有局限性。例如，非甾体抗炎药（NSAIDs）仅提供暂时性疼痛缓解，停药后复发率较高[4]。激素类药物可在一定程度上抑制病变进展，但长期使用可能导致低雌激素状态，从而引发骨密度下降和围绝经期症状，甚至增加恶性转化的风险[5,6]。对于对药物治疗无效或希望怀孕的患者，手术仍是一个治疗选择。然而，术后复发是一个重大挑战，两年复发率约为21.5%，五年复发率为40%至50%[7]。因此，寻找安全、有效和可持续的补充和替代疗法是全面管理EMs的关键研究重点。
艾灸是一种基于中医的传统外治法，因其治疗EMs的潜在有效性而受到越来越多的关注。该技术通过燃烧干燥的艾草或艾绒对特定穴位进行热刺激，从而激活经络系统以引发生理反应。根据中医理论，EMs的发病机制与血瘀、寒凝、气滞和痰积等病理因素密切相关。艾灸的热刺激可以温暖经络，驱散寒邪并促进血液循环，消除瘀血。这些作用有助于子宫内气血流动，促进异位子宫内膜病变的消退[8]。机制研究表明，艾灸引起的热刺激可以抑制炎症细胞活化并调节神经递质水平，从而发挥免疫调节作用并阻断疼痛信号传递[9,10]。此外，研究显示，艾灸的热效应可以下调血清炎症细胞因子，抑制异位子宫内膜组织内的炎症和血管生成[11,12]。
尽管艾灸被用于EMs的临床管理，但其确切的有效性和安全性尚未明确。此前有一篇关于艾灸治疗EMs的系统评价中文文献，但仅关注痛经问题，并存在严重的方法学缺陷[13]。另一项网络荟萃分析简要评估了各种穴位刺激疗法对EMs的效果，但仅包括两项艾灸研究，并仅分析了两个结局（临床有效率和痛经评分）[14]。为填补这些证据空白，我们进行了更新的系统评价，全面评估了艾灸在多个领域（包括痛经、盆腔肿块、生殖结局、血清炎症标志物、血流动力学参数、生活质量及长期效果）的作用及其安全性。我们系统地搜索并纳入了符合条件的随机对照试验（RCTs），通过荟萃分析综合数据，并评估了每个结局的证据确定性，旨在提供当前最佳证据，以指导EMs的补充和替代管理策略的临床决策。
