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皮特大学的研究人员获得79.2万美元用于发现转移性卵巢癌的新治疗靶点。
图:间皮细胞-细胞连接(使用第二抗体进行β-连环蛋白免疫染色，洋红色显示，细胞核蓝色显示)。连接组合中断的区域用标点标记，而不是连续染色。癌细胞可以通过这些弱点侵入周围组织。
图片来源:匹兹堡大学斯旺森工程学院
大多数被诊断患有转移性卵巢癌的女性的生存率不到5年。匹兹堡大学斯旺森工程学院的研究人员正在努力改变这一现状。
皮特大学生物工程助理教授Ioannis Zervantonakis和他的团队从美国癌症协会获得了为期四年的79.2万美元，用于了解导致卵巢癌转移到身体其他部位的细胞相互作用背后的生物学原理。
为了防止卵巢癌扩散到整个腹部，患者接受手术和化疗相结合的治疗;然而，前景依然黯淡。
Zervantonakis解释说:“由于卵巢癌是在晚期诊断的，患者通常对化疗没有反应。”“我们迫切需要了解卵巢癌是如何发展的，并开发更好的生物工程模型，帮助研究人员发现新的治疗靶点。”
当肿瘤由间皮细胞(或覆盖在腹腔内内脏外表面的细胞)的附着和生长形成时，卵巢癌就会发生转移。在大多数情况下，这些附件会导致宿主组织的完全入侵，大大降低了患者在治疗后存活的机会。
癌细胞分泌IGFBP2，一种与患者预后不良相关的蛋白质。当IGFBP2与间皮细胞结合时，会导致SRC通路的激活，从而支持转移过程。研究小组认为，通过靶向癌细胞和间皮细胞之间的IGFBP2-SRC相互作用，可以阻止卵巢癌的转移。
通过使用微流体技术(在微米尺度上操纵流体运动)开发新的三维模型，该团队将能够研究癌细胞产生IGFBP2如何影响间皮细胞生物学和促转移功能。
皮特大学的研究生Dorota Jazwinska说:“我们的大多数实验将在3D微流体或小鼠模型中进行，从而让我们真正了解细胞通过IGFBP2的产生相互交流时到底发生了什么。”Dorota Jazwinska是Zervantonakis实验室该项目的实验工作的负责人。
因为这个项目的目标是腹腔内的间皮细胞，它最终将适用于其他类型的腹部器官定植的癌症。
这项拨款预计将于2023年1月开始。在另一个关于卵巢癌转移的项目中，Zervantonakis于2020年从Elsa Pardee基金会获得了16万美元，用于研究巨噬细胞在转移性卵巢癌中的作用。
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